【第4回：上津原勉】ロックショアキャスティングでヒラマサとガチンコ勝負（前編）

年々、人気の高まりを見せるショアジギング。しかし、相手は気まぐれな回遊魚だ。重いメタルジグをキャストし続けても、チェイスさえないことも日常茶飯事だ。1日の釣りのなかで、何を考え、何をすればよいのか。このコーナーは、名手の釣りを追ったドキュメントストーリーである。釣れないときこそ、すべきことがある。

漆黒の闇に包まれた未明の港。しかしその一点だけは煌々とライトに照らされ、光の中をたくさんの人影が忙しく動き回っていた。ここは熊本県の高浜港。天草エリアでも屈指の大物場。今回は熊本県在住の上津原勉さんと、2日間の日程でヒラマサを狙う予定である。

– 渡礁したのは、高浜地区を代表する実績磯、大ヶ瀬の一角である「コッカケの水道」。12月中旬の寒グレシーズン真っ只中に、一級磯に乗れたことは幸運であった。
「天草エリアでも、この高浜は最もヒラマサの実績が高い釣り場のひとつです。ヒラマサ以外にもヒラスズキやヤズ（ハマチ）なども釣れます。コッカケの水道は水深があって、比較的ヒラマサがよく釣れる磯なのですが、今日は風が北から北西に変わる予報なので、午後からはやや波立ってくると思うんです。できれば速めに勝負をつけたいですね」

– 夜明けまでまだ時間がある。上津原さんはゆっくりタックルの準備に取りかかった。この日、上津原さんが磯へ持ち込んだタックルは3セットだ。
「メタルジグ用とプラグ用、そしてヒラマサが小さなベイトについたときのためにライトルアー用も1セット用意しました。最近のヒラマサはキビナゴなどの小さなベイトを追っているようなので、朝イチはまず100〜120gのメタルジグで広範囲を探って、キビナゴにつく前の魚を狙います」

ショアジギングがメインの釣行であっても、上津原さんは必ずプラグ用のタックルを用意しておく。プラグはシャローエリアや表層付近を重点的に狙いやすいことに加え、海面直下に潜るダイビングペンシルや激しく水飛沫を上げるポッパーなどは、メタルジグにはないアピール力がある

– メインタックルとなるメタルジグ用とプラグ用のラインは、PE4号と比較的太め。
「これはいつ来るかわからない大物に備えてのラインセレクトです。悔しい思いをしないために、釣れている魚のサイズよりも、自分が取りたい魚のサイズに合わせています」

リーダーとメインラインの号数差が大きいと、キャストの際にメインラインがガイドに絡みやすくなる。ナイロンリーダーならばしなやかさが絡みをある程度回避してくれるが、剛直な糸質を持つフロロカーボンリーダーは太くなるほど絡みのリスクが高くなる。
この不快な糸絡みは、リーダーとメインラインの間に「スペーサーPE」と呼ぶやや太めのPEラインを入れると大幅に軽減できる。特に軽いプラグ系ルアーを使うときは効果絶大だ。

水道の出口付近で第一投。ボトムを取っておおよその水深を把握するとともに、ラインに掛かるテンションで潮の向きや速さをチェックする。

– 本命ポイントは磯名でもある水道。ここは周囲より水深があり、潮通しもよい。グレや石物の実績も高いポイントである。しかし、上津原さんは数投しただけで釣り座を移動した。
「南からの潮が水道に押し込まれているんです。この流れだったら、水道を出た先から、沖に見える離れ磯周辺を狙ったほうがよいかなと。磯からの回遊魚狙いでは、潮が当たる場所が狙い目なんですよ。このような場所はベイトが溜まりやすく、ヒラマサから見てもベイトを追い込みやすい場所といえます」

– 釣り座を変えて間もなくだった。
「チェイス！」

ボトムからワンピッチジャークで巻き上げてきたメタルジグにヒラマサがついてきたらしい。チャンスである。

潮は左から右へゆったり流れている。狙いは右前方に見える離れ磯周辺。潮が当たる部分をピンポイントで攻める。

回遊魚は、ベイトを“逃げられない場所“へ追い込んで捕食するという習性がある。逃げられない場所とは、水面や根際のことである。ベイトを水面へ追い込んだときはボイルという現象が起こるので、ここを狙えばよいだろう。ボイルが見られないときは、ベイトを追い込みやすい根際やカケアガリ、それも潮が当たる場所はベイトが寄せられやすいので、特に狙い目となる。

– 魚はいるけれど、ルアーを追ってくれない状況は多々ある。こんなときは基本に立ち戻るのが得策。メタルジグでしっかりボトムを取ってから巻き上げてくる。
「メタルジグの利点は、海面から海底まで自由自在に攻められることですね。メタルジグじゃないと攻めきれない状況が少なくないし、回遊魚狙いで１つだけルアーを選べと言われたら、やはりメタルジグを選ぶでしょう。メタルジグは鉛の塊ですから、釣り人が操作しないと動いてくれません。良くも悪くも自由なルアーなんですよ。だからきちんと狙いを絞って、意図を持って操作する必要があります。だから喰わせたとき充実感が大きいんですよね」

– 満潮を迎え、潮が北から南に流れる下り潮に変わった。こうなると狙い目となる潮が当たる場所が極端に少なくなる。
「できれば潮が上っている間に結果を出したかったんですよ。ここからは磯に当たる潮を探しながらの釣りになりますね」

風向きは北西に変わったものの、釣りにくくなるほどの強風でなかったのは幸いだった。しかし、下りの本流は水道を挟んだハナレ磯のはるか沖。かすかな反転流が当たるハナレ磯周りを攻めてみたが手応えはない。

– 見回りに来た渡船の船長に聞くと、地方の磯でフカセ釣りの釣り人がヒラマサを仕留めたという。
「地方だったか……」と上津原さんは苦笑いを浮かべたが、時すでに遅し。それにオキアミにヒラマサが喰ったからといって、ルアーを投げて釣れる保証はない。

どんな釣りにおいても、自分がいる釣り場で、自分の道具でいかに喰わせるかが重要なのである。

上津原さんは、対象魚や使用ルアー、フックセッティングなどによって、フロロカーボンリーダーとナイロンリーダーを使い分けている。
フロロカーボンは初期伸度が小さく、フッキングパワーを伝達しやすいという特性があるので、キハダやスジアラといった口周りの硬い魚を狙うとき、パワーが３点に分散されるトリプルフックを使うときなどに多用する。

上津原さんがコッカケの水道で使用したタックルは3セット。
メインは下記①のメタルジグ用タックルと②のプラグ用タックルだ。③のライトルアー用は、ヒラマサがキビナゴなどの小さなベイトについたときに、10cm前後のミノーや30g以下のメタルジグを投げるフォロー用としてセットしている。

ジギングが主体の釣りであっても、表層を重点的に狙いたいときやシャローエリアを攻めるときなど、ダイビングペンシルやポッパーといったプラグが有利な場面は多々ある。回遊魚の時合は短い。ベイトを磯近くへ追い詰めた数秒でチャンスタイムが終わってしまうこともあるので、2つのタックルをセットしておくことで、瞬時に2つの釣りを切り換えられるメリットは大きい。