荒れる海面に強いダイペンとして昇華させるために。初冬の長崎県江島エリアで行われた開発秘話を紹介。

ロックショアで青物を狙うために、ダイビングペンシルは欠かせないアイテム。そのルアーのプロトタイプを手に長崎県の江島エリアに訪れたのはシマノのフィールドテスターである上津原勉だ。今回の目的はルアーの性能を確かめる実釣テスト。ひとつのルアーが生み出される過程で、現場でアングラーが試行錯誤する様子をお届けしたい。

上津原さんが釣り場として選んだのは長崎県の江島エリア。

位置としては、五島列島の上五島と長崎県の佐世保のちょうど間に位置するエリアで、魚影が濃く豊かな海が育まれている。この江島エリアの沖磯へは、佐世保から出ている渡船で渡してもらう。そのため熊本県在住の上津原さんにとっては、アクセスしやすく通い慣れた場所でもあるという。

そんな江島エリアの沖磯を目指して、渡船に揺られること約1時間30分。目的の磯へ到着した。

今回テストするプロトタイプのルアーというのが「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」である。現在ではすでに「コルトスナイパー グラノダイブ 175F フラッシュブースト」が存在しているので、そのサイズアップ版だ。

このサイズアップの意図に関して上津原さんは「私のスタイルとしてダイビングペンシルは大きめを使うことが多いです」とのこと。さらに「通っているエリアと狙っている魚の大きさのことを考えると200mmサイズは使いやすいですね」とサイズアップしたルアーの必要性について教えてくれた。

もちろん、単なるサイズアップでは意味がないので、ここに上津原さんなりのこだわりを意識して使用する。

準備中、タックルボックスにズラリと並べられたルアー達。

色は統一されており、形も似ていて遠目では違いが分かりづらいが、オモリの配置や角の丸みなどが異なり、すべてアクションが違うという。

「この違いを投げ分けて魚たちに正解を聞いていくイメージですね」と上津原さんが意気込みを語ってくれた。

またルアーを作り上げていく上で、上津原さんが大事にしていることがあるという。

それが徹底した現場主義。実釣してその釣果に基づく情報を積み重ねることが大切だと教えてくれた。そのこだわりの1つがアクションを確かめている時の言葉に隠れていた。

「アングラー目線でいい動きだなと思っても、それが魚にとって正解でないときがあります。その時にどれだけ現場で魚に聞いて確かめられるかが大切ですね」とのことで、上津原さんらしいストイックさが垣間見えた瞬間であった。

そして今回テストしている「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」であるが、そのルアーの完成イメージとして、いくつかの目指すポイントがあるという。次の項目ではその点について詳しく触れていきたい。

まず上津原さんが「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」で目指すのは、荒れた海面に強いダイビングペンシルであるということだ。

これは青物をダイビングペンシルで狙った経験がある方にはわかりやすいと思うが、誘い出しのアクションをした際に、ルアーがうまくダイブせずに海面を滑るように動いてしまうことがある。いわゆるエラーアクションと呼ばれるもので、海面が荒れていると、相性の悪いルアーではそのエラーアクションの発生率が顕著になる。

そんなときでも快適に使えるようにこだわっているのが、今回の「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」だ。

さらに、アクションにも上津原さんなりのこだわりがある。

それが素早くダイブさせてもスピード感を保ったまま前に進みつつ、左右へキレよくダートすること。

上津原さんの経験上、特にヒラマサは速い動きに反応してくることが多いので、この点を重視したいとのことであった。本来、前へ進む力と横へ動こうとする力は相反するもの。

このように異なる要素をひとつのルアーに求めようとすればアクションが破綻してしまうことも少なくない。特に今回のルアーは上津原さんのこだわりでスピード感も重視しているため、なおさらバランスを調整するのが難しいところだろう。

そんな背景もあって、今回はわずかにバランスや形状の異なるプロトタイプを持ち込んでいる。現場で小さなことを積み重ねて、ひとつの完成版としてルアーが生まれているのだ。

こうして数あるプロトタイプの中でも、上津原さんの中で完成度の高いものを1つ選んでキャストを開始した。

するとこれが見事に的中し、7kgクラスのヒラスを早々にキャッチすることに成功する。

さらに続けてキャストを繰り返すと、またヒットして続けざまに同じクラスのヒラスを追加することに成功した。

この過程の中で、アクション違いのプロトタイプもキャストしてみたが、わかりやすく反応がなくなってしまう。やはりヒットが集中するのは上津原さんの中で完成度が高いと感じているプロトタイプである様子だ。

ここで上津原さんは、試しに「オシア ヘッドディップ 175F ジェットブースト」を投入した。このルアーのアクションの特徴に、現在テストしている「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」と比較して直進性はないものの、左右へキレよく幅広いダートをするという特徴がある。

あえて違うタイプのルアーを入れて、魚の反応を確かめるのが狙いだ。

するとこのルアーに対しても、狙い通りにヒラスがヒット。

このことから、この日のヒラスは左右へのダートアクションに反応が良いことがわかり「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」へのアクションの方向性にも確かな自信が持てた結果となった。

最後に上津原さんがプロトタイプの「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」と「オシア ヘッドディップ 175F ジェットブースト」を比較した理由についてもう少し深掘りしておこう。

まず「オシア ヘッドディップ 175F ジェットブースト」であるがこれは前述した通り、左右へのダートアクションを得意としている。

そして本題の「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」はダートのアクションだけでなく、前方への鋭い直進性も兼ね備えているのが大きな違いだ。

この違いは荒れた海面での使いやすさに影響してくるわけで、「コルトスナイパー グラノダイブ 200F フラッシュブースト」はそんなときでも使いやすいアクションを目指して試行錯誤が積み重ねられている。

「完成版はそんな状況でも頼れるルアーとして、しっかりとした立ち位置を築きたいですね」とのことで、さらなるブラッシュアップに期待が高まるばかりであった。

すでに完成度の高いプロトタイプはまだまだ未完成の領域。完成版はいったいどのような実力を秘めたルアーになるのか、その日を楽しみに待ちたい。