NEW・ENGETSU XTUNEで明石＆日本海マダイを攻略

この日、しばらくして船長は明石大橋の東側の深場に船を入れた。水深は90mほど。このポイントは、時間によっては潮が速く流れる場所。ただ、そんな潮の動き出しのタイミングでマダイが喰ってくる。このポイント移動で、赤澤さんが手にしたのは、N-B70M+-FSだった。
「今日は波っけがあり、さらにこのポイントはボトムの起伏がある。タンカーの往来も多い。そのため船の上下動が起こりやすい。また次第に潮が速く流れてくる。N-B70M+-FSは、長さがあることで波による船の上下に、その有効な曲がり幅で吸収してくれます。また両舷で釣りをする場合、どちらかの舷は船底に入っていくようなライン角度になります。その時、短いロッドだとロッドが曲がることで、ブランクスの細かいアタリを取るティップ部分が死んでしまうことがありますが、70の長さのロングロッドであれば、しっかり対応します。またバイトしてから船底に入るような引きを見せたときも、この長さで対応できます。さらにフルソリッドなので、自然にフッキングまで持ち込む性能を備えています」
そしてしばらく探ると、ついに良さそうなアタリを捉えた。そしてしっかりフッキングまで持ち込んだ。フルソリッドらしく、ロッド全体が綺麗に曲がるやりとり。ロッド全体が曲がることで、船の上下がある状況でもバラしが少ない。「ちょっと小ぶりですが‥‥」と言いつつも、厳しい状況の中で釣果に繋げた。
「小さいマダイほどバレやすいのですが、フルソリッドのロングロッドが追従してくれて、心配なく取り込むことができたと思います」

フルソリッドモデルには、使用したN-B70M+-FS以外に、N-B510ML-FS、N-B66ML-FS、N-B66M-FSというモデルもあり、それぞれに使い勝手の良い状況があると解説。
「フルソリッドはフルチューブラー、ソリッドティップと比べると、若干重くはなるのですが、マダイを掛ける、いなす、取り込みまでバラさないということに対して非常に優れているタイプだと思います。今回のXTUNEのフルソリッドは、前回と比べるとしなやかになった印象です。N-B510ML-FS、N-B66ML-FSは、バーチカルに鯛ラバを落とし、水深の浅いエリアにも最適だと思います。N-B66M-FSと、今手にしているN-B70M+-FSは、潮流の速いエリアで使いやすい。なかでもN-B66M-FSは、様々なエリアで使用しやすいでしょう」

その後、船が浅場、50mのポイントに入ったことで、再びフルチューブラーのN-B69ML-Tに持ち替えた。ちなみに今回のソリッドティップモデルは、N-B610ML-SとN-B610M-Sの2モデルと、フルチューブラ―のN-B69ML-Tは、真の軽さを追求した設計が施されているという。ここで再びティップが叩かれた。敏感なチューブラーティップが、しっかりアタリを捉えたのだ。そしてフッキング。上がってきたのは、綺麗なマダイであった。
「フルチューブラーのこのモデルは、パワーと柔軟性を併せ持っているロッドだと思います。大型のマダイが来ても、十分対応します。僕の最近、好んでいやっている、しっかり合わせを入れてフッキングさせる『乗せ掛け釣法』に最適なロッドです」
その後、浮いている個体に素早くタナを合わせ、もう1尾追加。探見丸を駆使した、シューティングの攻めで狙い通りの1尾をキャッチした。

この日、赤澤さんはあまり使用しなかったが、ソリッドティップモデルについても解説いただいた。
「今回のXTUNEの乗せ調子のソリッドティップモデルは、N-B610ML-SとN-B610M-Sの2モデルがラインナップされています。この2つは、シリーズの中で最も使いやすいスタンダードモデルといえるでしょう。繊細で細身のソリッドティップがマダイの喰い込みに素早く対応し、低活性時のマダイでも乗せられ、適度に張りのある胴を使って追いアワセを入れることで、しっかりとフッキングに持ち込むことが可能です。またバットパワーがあるので、大型マダイのヒットにおいても余裕を持って対応します。今回のソリッドティップモデルは、前作よりも若干シャープになっています。このシャープというのは硬く強いという感じではなく、粘り強くなった感じ。使ってみれば、それを実感できると思います」
簡単にそれぞれのモデルを解説すると、フルチューブラーモデルは軽く、そして超敏感なテクニカルに鯛ラバを楽しめるモデル。一方、フルソリッドモデルはロッド全体が柔軟に対応し、オートマチックにマダイを掛けられるモデル。その中間的な存在なのが、ソリッドティップモデルだ。ティップは繊細で、適度なベリーの張りでマダイのアタリを手元に感じつつフッキングに持ち込むことができるモデル。全てがオートマチックに楽しむのではなく、自身のテクニックも加えて楽しめるモデルと赤澤さんは解説してくれた。

実釣日の明石では、50mよりも深い場所にマダイの反応が出ていた。しかし、浅場のポイントにも終盤に入ってみた。ここで活躍するのが、スピニング仕様のキャスティングモデルである。そしてポイントに入ると同時に、赤澤さんは鯛ラバをキャストして、広範囲を探っていく。
「鯛ラバをキャストして、広いエリアを攻める、手付かずのエリアを攻められるキャスティングモデルとしてラインナップされたのがC-S66ML+-S。乗合船から投げやすい6フィート6インチの長さです。前回のキャスティングモデルはMモデルでしたが、今回はML+のパワーを採用しています。このパワー設定により、キャストフィールを保ちながらよりしなやかになっています。細身でしなやかなソリッドティップで喰い込みがよく、ティップからベリーもしなやか。これにより今まで乗らなかったマダイもナチュラルに乗せられます。さらにバットは柔らかすぎずしっかりしており、マダイの口にしっかりフッキングすることが可能でありながら、ファイト中のマダイの突っ込みにも追従する性能を備えています。この性能により、浅場だけでなく、バーチカルスピニングにも対応してくれます。20～90gの鯛ラバを使用可能です」
浅場のポイントでは、ワッペンサイズのマダイが鯛ラバに次々とじゃれてきた。そしてヒット。そんなアタリも逃さない性能をC-S66ML+-Sは見せてくれた。

明石での釣行の約1ヶ月後、赤澤さんは兵庫県の日本海側で出船していた。鹿児島の錦江湾から玄界灘、山陰地方、福井、丹後、新潟、秋田といったフィールドでは、ドテラ流しで攻めるとともに、ディープドテラという鯛ラバゲームがある。通常のドテラであれば、使用する鯛ラバが120g、150gとなるが、ディープドテラになると200g、250gといったヘッドを使用する。そんな鯛ラバに対応するのが、今回のXTUNEで新しくラインナップに加わったドテラモデル、D-B611M+-Tだ。
「今回のモデルは、そのどちらのドテラゲームもカバーするモデルとしてチューブラーティップのブランクスを採用し誕生させたモデルです。ドテラ鯛ラバ、ディープ鯛ラバで求められるロッドは、マダイの喰い込み時のティップのしなやかさ、そして鯛ラバの重さ、払い出したラインの負荷、そしてマダイがヒットした時の負荷がロッドに掛かってきたときに、しっかりと対応する性能が必要です。それらを備えたのが、今回のD-B611M+-Tです」
ドテラ鯛ラバ、特にディープを攻める時は、柔軟なフルソリッドのようなロッドだと極端に曲がり切ってしまう。そのためマダイを寄せるためにロッドとラインを一直線にし、ドラグを強めて寄せてこなくてはならない。だがそれではバラしの確率が増し、ときとしてラインブレイクということも起こる。そこでD-B611M+-Tは、高負荷時にしっかりとロッドが受け止め、ヒットしたマダイもロッドを曲げてしっかりと寄せられる強さを備えつつ、喰い込みよく弾かないしなやかなティップ、ファイト中のマダイの動きを吸収するクッション性も備えたモデルとして性能を突き詰め完成させたモデルだという。

日本海の釣行時、赤澤さんはドテラモデルのロッドに、炎月ドテラバクバク120gのヘッド、ストロングカーリー＆イカタコカーリーを装着してスタート。
「ドテラモデルは一言で表すなら『しなやかで粘り強い』ロッドです。またフルチューブラーになっていることで、軽く、鯛ラバが遠く離れた状況での感度も良い。着底やフォール中の潮目の把握、ショートバイト、マダイが寄ってきた前アタリなども感じることができます。ドテラ鯛ラバの釣りに、必要な機能を詰め込んだロッドです」
船は風に流され、ポイントを通過していく。若干、そのスピードが速いことから、赤澤さんはスロー気味にリーリング。するとまずはアオハタがヒット。次のヒットもアオハタ。そこで、ボトム付近だけアオハタのヒットを避けるために速く巻き、その後は少し速度を緩めるリーリングに変更した。そして、マダイのヒットに繋げた。しなやかでありながら粘り強いブランクスが、マダイの引きを受け止める。上がってきたのは、81cmの良型であった。そして更に良型をその後も追加。しっかりとアタリを捉え、さらにヒット後は粘り強くマダイの引きを吸収しながらも、しなやかに曲がってバラしを軽減する、ドテラモデルD-B611M+-Tの実力を実証した。