飛距離が出せるグライドベイト【グラヴィテーター220SF】の開発秘話と性能×奥田 学

折れ曲がることでビッグベイトの遠投性能を極めることに成功したアーマブースト構造を採用したアーマジョイント。だが、その構造からこれまでのアーマブーストでは再現できなかったビッグベイトがある。それがグライドベイトの動きだ。しかし2025年、新たな機構を搭載し、アーマブーストによる飛距離とグライドする動きを搭載したモデルが完成。それが【グラヴィテーター220SF】だ。開発に携わった奥田学さんが、その開発秘話、性能を語ってくれた。

2022年にシマノから、アーマーブストテクノロジーが発表された。
それまでのビッグベイトは、空気抵抗が大きく、飛行姿勢が悪くなることもあり、飛距離が出ない」と言われていた。しかし、シマノのアーマブストテクノロジーの完成によって、これらを払拭した。
「ボディが半分に折れるという設計によって、これまでとは大きく違う性能になり、飛距離を出せるようになったんです。そのアーマーブストテクノロジーを搭載したルアーが、アーマージョイント190SF。そしてその翌年にアーマジョイント280SFというジャイアントベイトが発売されました。これらのアイテムで、これまで数多くのジャイアントバス、多くの魚をキャッチしてきました。しかし、そんな中で何か足りないという感じがありました。それを埋めるのが【グラヴィテーター】です。ビッグベイト戦略の新たな一手になるルアーです」

グラヴィテーターは、ビッグベイトのグライドベイトというジャンルのルアーとなる。グライドベイトは、リップレスデザインで、アクションを入力することでルアーが左右に飛ぶ、グライドする動きを演出する。
「グラヴィテーター、グライドベイトがはまる状況というのは、速いスピードが必要な時、またはターゲットフィッシュの視界からルアーをあえてそらしてスイッチを入れる時、さらに狭い場所をドッグウォークで誘う、リアクションで喰わせる時などです」
シマノのビッグベイト、ジャイアントベイトの中にアーマージョイント190SF、280SFというのがあるが、今回のグラヴィテーター220SFの大きな違いは、動きに加え、横から見たシェイプ。幅が高く、フラット面が多いのが特徴だ。
「アーマジョイントは丸っこいボディで3連のため、ヌメーと泳ぎます。一方、グラヴィテーターは平面を有効に使うアクションに仕上げてあるので、ドゥンッ、ドゥンッと水を押す激しい左右に飛ぶ動きを出します」

「シマノのグライドベイトでBtスラプターというのがあるのですが、このモデルはまさにグライドベイトとして完成されたモデルといえます。高リアクティブなルアーです。しかしBtスラプターの最大の欠点は、飛距離。そんなグライドベイトにアーマブーストを搭載することによって、飛距離の問題を解消できるのではないかという思いが生まれました。そこでシマノの開発担当に、その意見をぶつけたところ、飛ぶようにはなるが、グライドする幅が小さくなるとの意見でした。アクションを切れよく出すために、ボディが少ししか曲がらない構造なのです」
グライドベイトは、ボディの可変部分の曲がりが、ボディ同士が当たり制御されていることで、理想のグライドする動きを演出する。しかし、これまでのアーマブーストでは、キャスト時の空気抵抗を減らすために折れ曲がる特徴から、グライドベイトの動きを再現するのが難しかったのだ。
「そんなことから無理だろうと思っていたところ、数ヶ月後に持ってきてくれたのが、今回の新しいアーマブーストを搭載したものでした。これを見た時に、かなりびっくりしました。こんな機構ができるのかと。僕は思いつかなかった。それで琵琶湖で初投げしたのですが、真っ直ぐ、そしてぶっ飛びました」

グラヴィテーターに搭載された新たなアーマブーストは、磁力の力を利用している。アーマジョイントのアーマブーストにも磁石を使っているが、これは折れ曲がった状態をキャスト時にキープするため。今回のグラヴィテーターに搭載された新たなアーマブーストは、キャストする時に可変部分が遠心力によってパチリと離れることで、ボディとボディの間がしっかりと確保されてボディが折れ曲がり、空気抵抗を減らして遠投を可能にする。そして着水してラインを巻き始めた瞬間、可変部分に内蔵されている磁石の磁力によりボディが引き寄せられ元に戻る仕組み。キレよくグライドする動きを演出する適度に動く可変部分にセッティングされるというわけだ。新たなアーマブーストは、これまでのアーマブーストとは構造が違うのである。
「この磁石による機構にプラス、今回のグラヴィテーターでアクションの要となっているのが、ボディを繋いでいる金具です。この金具の特殊な形状によって、アクション時に可変部分が開かないようにしています。リーリングジャークでキレよく動かした時に、もしもパーツが外れてしまったら、そこでアクションは破綻してしまう。しかし磁力だけでなく金具によってロックされることで、きちんとアクションを出せます。このテクノロジーによって、グライドベイトでありながら、良く飛び、キャスト精度が高く、そしてキレの良い動きを演出することが可能になったのです」

「グライドベイトは、ロッドで煽って動かす、リリーングで動かすという使い方をしますが、その操作が一つでもちょっと強くなった、弱くなったりすると、アクションをしっかり出せません。エラーした動きが出ると、ターゲットフィッシュが見切る要素の1つになってしまう。ただ今回のグラヴィテーターは、ものすごく高いレベルでアクションを入力していくことが可能です。リーリングジャーク、ロングスライド、ドッグウォーク、どれも綺麗に簡単に演出することができます」
奥田さんのグラヴィテーターでの琵琶湖でのビッグバスの数々の釣果は、そんな性能があってこそだとコメントを残した。

「今回のグラヴィテーター220SFは、フリースタイルモデルとなっています。シーバスでもかなりテストしました。シーバスでのテストは、山陰の中海からスタートしました。2024年の中海は全体的にシビアで、テスト時はかなり釣果が厳しい状況でしたが、高速リアクションという動かし方で、良い魚を獲ることができました。またシーバスのビッグベイトといえば東京湾ということで、秋になりテストを開始。ただテストの期限もあり、まだシーズン初期のタイミングで釣行となりました。こちらも難しい状況でしたが、ワンピッチ、リアクションで何本か良い魚を獲ることができました。それらの結果から、シーバスにおいてもこのルアーはマストアイテムになると感じています。ブラックバス、シーバス、そして海外の怪魚、オフショアと、様々な魚に活躍する性能を持っていると思います」

今回のグラヴィテーター220SFにはチューニングパーツが付属されている。
「パーツは背ビレ、ジョイントパッド、尾ビレの3種類付いています。これでレンジを変えたり、グライド幅を変えたりすることができます」
背中部に取り付けるフィンは、ショートフィン、ロングフィンの2種類が付属。これによりレンジ調整が可能となる。ショートフィンは水面下30cm、ロングフィンは水面下60cmまでのレンジをトレースできる。取り付けなければ表層をトレースことが可能だ。またジョイント部には、ジョイントパッド（ダンパー）が取り付けられるようになっている。リア側にジョイントパッドを取り付けることでボディの屈折角度が抑えられ、よりスライド幅の大きいアクションを演出できるようになるのだ。またアクションのカギとなるテールは専用設計。替えテールも付属されている。
「今回、このグラヴィテーターがシマノのラインナップに入ったことで、隙間なくビッグベイト、ジャイアントベイトの世界が完成したと思います。そして様々な魚に活躍する性能を備えたビッグベイトルアーが完成したと思っています」
100以上のサンプルを試作、試行錯誤を経て完成したグラヴィテーター220SF。飛距離とアクションを両立した、シマノ開発陣、奥田さんの自信作だという。