数グラムの違いで変わる魚の反応。佐藤文紀が晩秋の犀川でシビアなビッグレインボーに挑む。

長野県にある犀川ではニジマスの放流が行われており、そのキャッチ＆リリース区間では1年中トラウトを狙って釣りを楽しめる。今回はシマノフィールドテスターの佐藤文紀が秋に実釣した時の様子を紹介。ルアーに対してシビアな反応を見せるニジマスを、流れの速い川でどのように攻略したのだろうか。

犀川は、長野県を流れる信濃川水系の一級河川。日本で5番目に高い山とされている槍ヶ岳が源と言われており、豊富な水量に恵まれた川である。そして、犀川ではニジマスの放流が行われているエリアがあり、そこは1年中ニジマスを狙って釣りが楽しめる。禁漁期間が気になるトラウティストにとってはありがたい場所だ。

そこは速い流れに広い川幅が特徴で、本流釣りさながらの様相を呈する。佐藤さんが「かつて私もいろいろな雑誌やテレビで取り上げられているのを見ました」と語るように、そこではたくましく育った大型のニジマスを狙えるのが魅力の釣り場だ。

シーズンを通して多くの釣り人が訪れる人気の釣り場で、皆この大型のニジマスの釣果を求めて遠方から足を運ぶのである。

そんな犀川に挑むとあって、普段はサクラマス釣りに勤しんでいる佐藤さんは、釣り場を前にしてどのように感じるのだろうか。「乳白色の水の色は、春先によく見られる雪代水みたいですね」と佐藤さん。さらに「程よく濁っている方が魚の警戒心も薄れて釣りやすいと感じます」とのことで、水の色に対しては好感触を抱いた様子だった。

また「とても流れが速いので、この流れをどうやって攻略するかこれから見極めたいと思います」と意気込みを語ってくれた。こうして準備を終えたら実釣を開始。朝マズメのタイミングからスタートすることとなった。

また朝のタイミングで、佐藤さんが釣り場で意識していた要素のひとつが太陽光だ。今回のポイントは渓谷のようになっているので、晴れていても川に光が射すまでに時間がかかる。「サクラマス釣りでは光が射したタイミングでヒットしてくることも多いです」と言うように、これはニジマスにも同じことが当てはまるのではと考えた。

まずはスプーンをアップにキャストしたら下流へ流しながら反応を確かめていく佐藤さん。そして期待していた太陽光が川に差し込むタイミングが訪れたが、残念ながらここではヒットに至らなかった。

「そう簡単にはいかないですよね」と気を取り直して反応を確かめていく。時折立ち位置を変えたりしながら広範囲に探ったものの、反応が得られないのでポイントを変えることとなった。

こうして釣り場を変えた先は、全体的に水深が浅いものの川の中心に太い流心があるポイント。「流れのヨレを意識して狙ってみます」とのことで、ルアーをしっかりと見せて喰わせて攻略することにした。

これで魚がルアーを追いやすくなったのか「チェイスしてきました」と佐藤さんの声が上がる。さらに繰り返し狙うとまたチェイスがあるものの、残念ながらヒットには至らない。

「チェイスしてきますが、そこから喰い付かせるためのスペースがどうしても足りないですね」とのことで浅い水深がネックになっているようだった。こうして1日目はノーフィッシュ。キャッチとまではいかなかったが、魚の反応は得られたのでよしとして翌日に備えることとなった。

迎えた翌日は、朝から1日目に反応のあったポイントへ向かう。しかし引き続き朝の太陽光を意識して様子を確かめるも反応がなかった。

悩んだ佐藤さんは、最初の川幅が広く流れの速いポイントへ戻ることにした。「今度は所々に大きな岩が沈んでいるのでその周辺を重点的に狙っていきます。誘いもダウンクロスにして魚に対してなるべく長く見せられるようにしてみますね」とのことで、ルアーをダウンクロスにキャストしたら、ロッドを立ててラインテンションを張り気味にして誘った。この時、ルアーは川の流れを利用して泳がせている状態で、移動距離が少なくなるべく同じ場所に留めておくような誘い方となる。

そして夕マズメを迎えた頃。スプーンで誘っていた佐藤さんの竿先がグーッとしなった。それを感じ取った佐藤さんは即座にアワセをいれる。「よし！喰った！」このヒットの合図を皮切りに一気に「カーディフ ストリームプレミアム S74ML」が弧を描いた。流れの勢いも加わって強烈な引きを見せる魚。

それでもじわじわといなしながら落ち着いて距離を詰めることに成功した佐藤さん。タイミングを見計らって見事にネットインすることに成功した。

釣り上げたのは立派な体格をした50cmクラスのニジマスだ。キャッチした直後にフックが外れたのを見て「危なかったです。ロッドの性能がバレるのを上手に防いでくれましたね」と佐藤さん。適度な張りを持たせつつも、必要十分なパワーを兼ね備えているのが「カーディフ ストリームプレミアム」の魅力だと教えてくれた。

さらに「スプーンの重さを微調整していました」とのことで、ボトムのスレスレを丁寧に狙える重さを意識して狙ったとのこと。今回ヒットしたのは12.8gのスプーンで、佐藤さんはポイントの流れや深さに応じて重くしたり軽くしたりしていたと教えてくれた。

まさに流れを感じて、自分の工夫が功を奏した展開だった。また貴重な1匹に繋げるために、小さな違いを意識することの大切さを実感していただけたと思う。犀川のニジマス釣りは年間を通して楽しめるので、四季折々の違いを感じながら、ぜひ足を運んでみていただきたい。