阪本智子の船釣り探見！

例年２月に解禁を迎える東京湾のエビメバル。春告魚といわれるとおり、メバルは春を代表するターゲットである。

「今回で２回目。喰い込ませるまでが難しいですが、その駆け引きが面白いですよね！」と声を弾ませる阪本智子さん。今回は羽田に船宿をかまえる伝寿丸さんにやってきた。出船は７時半であり、電車釣行の人も余裕を持って来られる。

メバル釣りのシーズンは解禁となる２月から６月ぐらいまで。メバルとカサゴの両天秤という船宿が多く、カサゴが優勢の時も見られる。とはいえ、カサゴはメバルに勝るとも劣らぬ食味であり、いいお土産になるのでうれしいターゲットだ。

サオは７：３～６：４の胴調子気味のサオがよい。スローな誘いをかけたり、張らず緩めずで待ったりするため、喰い込みを重視し、船の揺れが吸収できるような調子が好適だ。リールは小型の両軸受けタイプにPEライン０.８～１号を巻く。仕掛けはシンプルな３本バリ。ハリはメバル専用やヤマメバリ、チンタバリなど軽量細軸のものが向いている。迷った時は船宿オリジナルを使うのが確実だ。オモリは15～20号で、今回お世話にになった伝寿丸では15号を使用した。

エサはモエビを使用。尾羽根を切ったら、ハリを浅く入れて背中に抜くようにセットする。深く刺し過ぎるとモエビの動きが悪くなるので要注意。道具立ては非常にシンプルなので、ビギナーでも挑戦しやすいターゲットだ。

７時半、船は船着き場を離れ、多摩川を下っていく。45分ほどの航行でポイントになる本牧沖に到着。一流し目は岸壁近くの水深８ｍほどの浅場をまずはねらった。この日は春の嵐が吹き荒れた３月１日から２日後の３日。雨水がかなり入ったようで、ニゴリがきつかった。

阪本さん以外に２名の釣り人が乗船していたが、船中アタリはなし。二流し目は少し沖に向かい、水深30ｍ前後をねらったが、ここでも反応はなく、エサも取られない状況が続いた。

少し船を走らせて、L字型になった岸壁の沖面に向かうと、潮が当たりやすいためか、水色はさきほどのポイントよりいい。じっくり流していくと左舷から「来たよ～」という元気のいい声が聞こえてきた。ファーストヒットは15cmほどの可愛いサイズのカサゴ。続いて、もう１人のお客さんにもカサゴがヒットした。

「水温が低いから誘いはゆっくり、というよりは動かさなくてもいいぐらいかな。仕掛けが着底したら張らず緩めずのゼロテンションで待つ。たまにイトをふかせて誘うのも有効です。ただ、底に仕掛けを着けっぱなしだと、根掛かりしてしまうのでゆっくり上げて、ゆっくり落とす。根掛かり回避だけではなく、誘いにもなります。魚の活性を考えながら釣っていくといいですよ」

「当たってもすぐに合わせずに、喰い込むのを待ちましょう。アワセは聞き上げるような感じでね」。榎本健司船長からアドバイスを受けると、阪本さんにもヒット。サオがきれいな弧を描いている。

「大きい！」という歓声ののち、抜き上げられたのは尺に届こうかというカサゴであった。　その後、本牧沖の根周りを転戦しながら、ポツポツとカサゴを追加したが、メバルは船中まだゼロ。

お昼前に移動した本牧海づり施設近くのポイントで左舷のお客さんにメバルがヒット。すると阪本さんにもアタリが訪れ、これもまた良型の気配。今度は待望のメバルであった。干潮前の潮変わりの影響か、日差しが出て魚の活性が上がったのか、お昼前の１時間ほどにアタリは集中した。左舷のお客さんにも良型メバルがヒット。

「アタリも増えましたし、エサも取られるようになりました」と阪本さん。時合を逃さず、メバルとカサゴの数を伸ばしていった。

最後に大黒海づり施設周りをねらって沖上がりの15時を迎え、納竿。春の嵐の影響も感じられ、喰いの渋い状況だったが、終わってみれば良型メバル＆カサゴを釣りあげることができ、阪本さんも大満足のようすだった。

メバル、カサゴはクセのない白身が絶品であり、煮付けや刺身でいただくと大変美味。カサゴは丸ごと空揚げにするのもおすすめである。

皆さんもぜひ挑戦していただきたい。