阪本智子の船釣り探見！

今回のターゲットはアマダイ。水深30～１５０ｍの沿岸域に生息し、岩礁周りの砂や砂泥地のカケアガリなど、起伏のある場所を好む魚だ。海底に穴を掘って身を潜め、エサとなる甲殻類や小魚を待つ習性があり、群れは作らないとされるが、エサが豊富な場所には多くのアマダイ穴があるといわれる。

基本的には一年中釣れるが、産卵期の夏場は喰いが著しく落ちるため、晩秋から春までをシーズンとしている船宿が多い。相模湾はアマダイ釣りが盛んなエリア。12月下旬、老舗船宿の１つである茅ケ崎港の「ちがさき丸」から、アマダイの乗合船に乗り込んだ。アマダイは上品な白身で食味も抜群。「お正月の前にぜひ美味しいお土産を釣りあげたいです！」と阪本さんも気合が入る。

サオは７：３や６：４調子の穂先の感度がよいもので、２ｍ前後の長さのものが使いやすい。オモリ負荷30～50号くらいのもので、軽量でバット部が強いものが向いている。

リールは、やや深い場所を流すこともあるので電動リールがおすすめ。昔のアマダイ釣りは置きザオが主流だったが、現在は1日手持ちでの釣り（＝積極的に誘う）が主流となっているので小型電動リールがよい。ラインはＰＥ２～３号を２００ｍも巻いておけばＯＫだ。

仕掛けは枝スを出した２本バリの吹き流しタイプ。これを船宿指定のオモリ70～80号をセットした片テンビンに付ける。ちがさき丸ではオリジナル仕掛けを購入できるが、自作する場合は、テンビンからフロロカーボン３号１ｍのハリスを出してクレンサルカンに結び、枝スはフロロカーボン３号を30cm、メインハリスは同１ｍ取って、それぞれにピンク系のソフト玉を入れたあと、ヒネリのないタイプのチヌバリ５号あるいはマダイバリ９号を結ぶ。根掛かりなどのトラブルを考えて、仕掛けは４組は用意しておきたい。エサはオキアミを使う。

エサ付け

出船は午前７時。受付をすませた阪本さんに、女将さんが「昨日来ればよかったのにねぇ～。55cm、52cmの大型アマダイが釣れて、普段なら45cmのアマダイで大喜びするお客さんも、これじゃあ小さいねぇ～なんて言ってたくらいだったんですよ」と驚きの釣果情報。とはいえ、大釣りの翌日は逆に苦戦することもあるのが少し気にかかる。

この日の茅ヶ崎沖は、朝から冷たい北風が強く吹いていた。「でも魚はいるんですから、頑張ります！」と阪本さん。釣り場は茅ヶ崎港が目視できる近場なのですぐに釣り開始。水深は83ｍ。船を操る米山翔太さんがスピーカーで「喰いは渋めです。底を絶えずトントン叩いて誘うようにしてください」と呼びかける。

「底からあまり仕掛けを上げないほうがよさそうですね」と阪本さん。

投入は仕掛けの全長が２ｍと短めなのでハリスからでよい。ハリスが海面に付いて吹き流しの状態になったら、距離を置いてテンビンを入れる。オモリが着底したらリールを巻いてイトフケを取り、仕掛けが立ったところで（＝底ダチを取れたところで）、ＰＥラインのマーカーを見てオモリを海底から約１ｍ上げる。この位置が２ｍの２本バリ仕掛けで釣る時の標準的なタナだ。

タナは潮の流れの速さに応じて変える。潮が速ければタナを海底から50cmに下げ、逆に緩ければ海底から1ｍ50cmまで上げる。

そして大切なのが誘い。アマダイは穴の中にいて上から落ちてくるエサに反応するといわれている。誘いはサオ先が天にくるまでゆっくり大きく持ち上げて、それからゆっくりと下げることを繰り返す。エサが常に上下しているほど、アマダイにアピールできる。さらに誘いと同時に底ダチを頻繁に取り直すことも大切。ただ、ラインが斜めに出ている状態でラインを出して底を取ってしまうと、他の乗船者とのオマツリを招きやすくなるので、なるべくラインが立った状態で行なうことを心掛ける。

誘い方

この日、船の中で最初の本命のアタリをとらえたのは、左舷ミヨシにいた阪本さん。ゆっくり誘い上げたサオ先がググンと引き込まれた。「まだ合わせないでいいですよ～」と船長。アマダイはそのままさらに引き込まれるのを待ってから、向こうアワセで巻き上げ始める。

ハリに掛かったアマダイは底近くで強い引きを見せる。まず手巻きで対処し、ある程度魚が浮いた所で電動リールをオンにする。巻き上げのスピードはゆっくり。高スピードにしてしまうと、掛かりぐあいによっては途中でバレやすい。

巻き上げが終了したら、サオをホルダーに差し、穂先を持ち上げて手前に寄って来たラインを掴む。まずはテンビンを回収し、そのままハリスをたぐって魚を引き取り込む。阪本さんがたぐるハリスの先で海中が銀色に光った。まずお目見えしたのは25cmの本命だ。

「小さめですけど、とにかく一尾釣れたのでほっとしました（笑）。まだまだ釣りますよ～」と阪本さん。その後、ポツポツと船中でアマダイが釣れだすが、大ものはなかなか上がらない。それでも阪本さんは２尾目となる35cmも釣りあげてサイズアップ。

「仕掛けが底から浮いてしまうと反応が得られないと思うので、こまめに底を取っています」と言いつつ、ていねいに誘いを入れていく。

船長は何度かポイントを変える。水深83ｍラインを釣ったあとは、64ｍ、43ｍと徐々に浅くなっていった。43ｍの浅場は前日に50cmオーバーが連発したというポイントだ。

ここはそれまでの場所に比べて根が多く、こまめに底ダチを取っていた阪本さんも、何度か根掛かりに悩まされた。「すみません、また仕掛けをロスしてしまいました！」と思わず天を仰ぐが、集中力が途切れがちなこんな時こそ、遠くにそびえる富士山を眺めてひといき。気持ちを入れ替え、仕掛けを付け替えて、再度ていねいにねらっていく。

すると、それまでと比べても力強いアタリが来た。慎重に巻き上げると、海面に浮かび上がったのは40cmのアマダイ。さらに潮止まり直前の11時15分、もう一度強烈な引きを見せたのは、この日の最大となる43cmのアマダイだ。40cmオーバーを一気に２尾釣りあげた阪本さんは満面の笑み。

「朝は風も冷たくてつらかったですが、集中力をとぎらせずに誘い続けられたことが結果につながりました！」

アマダイ釣りは仕掛けも釣り方もとてもシンプル。そしてオニカサゴやイトヨリなどの美味しいゲストが釣れる可能性も高い。冬から春まで限定の旬の味覚を楽しみに、ぜひ大ものも期待して出掛けてみてほしい。