阪本智子の船釣り探見！

今回はアカムツ、クロムツを中心とした中深場の五目釣り。中深場釣りというと敷居が高いイメージがあるが、いずれも脂が乗って美味しい魚をねらい、ビギナーでも充分楽しめる。

アカムツは成魚で全長50cm、重さは２㎏近くに達するが平均して30～40cmが多い。名前のとおり、橙色に近い赤色のボディーカラーと大きな目が特徴だ。口には小さな歯があり、獲物にガブリと噛みつくが、生活圏での行動は大人しく、一気に飲み込むことは少ないようだ。そのためハリ掛かりしても途中で外れてしまうことも少なくない。口の中が黒ずんでいるため、北陸方面では「ノドグロ」と呼ばれ、高級魚として扱われている。食味は申し分なく、「赤いダイヤ」「深海のルビー」ともいわれ大人気のターゲットだ。

クロムツの小型はムツッコと呼ばれ港内などにもいて、ルアーフィッシングの好敵手。30cm以上のものは水深２００ｍ以深の岩礁帯に生息しており、船釣りのターゲットになる。アカムツ、キンメダイなどと一緒にねらうことが多い。こちらも食味はよく人気だ。

アカムツやクロムツが好んで捕食するのは小魚、甲殻類、小型のイカなどだ。

置きザオよりも手持ちで誘いをかけたほうがアタリは多くなるのが一般的だ。手持ちでも疲れないライトなものがおすすめ。サオ全長は１.８～２.１ｍのもので、元部にパワーがある胴調子設計だと、魚が掛かるとスムーズに胴に入ってくれる。オモリ負荷は使用シンカーに対してじゃっかん負け気味のほうが喰い込みがよい。

リールは中小型の電動タイプを使用する。小型のほうが手持ちで操作しやすい。小型でもパワーのあるモデルを選びたい。PEライン３～４号が標準。巻く量はねらう水深によって変わってくるが、今回は水深３００ｍのエリアもねらったので、スプールのイト巻き量をみながら４００～５００ｍは巻いておきたい。

南房ではフラッシャーサビキを使用したご当地釣法もあるが、今回はドウヅキの３本バリ仕掛け（船宿オリジナル）を使用した。付けエサはサバやホタルイカが使われるが、船宿のおすすめはホタルイカだ。

仕掛けの上部には中オモリとアピール力アップでタコベイトをセット。中オモリを付けることで、仕掛けを弛ませたりといった操作が可能になり、フワフワとエサをアピールできる。

出船時間の午前６時になると船はゆっくりと吉浦港を出ていき、ポイントへ向かった。前日は南西風が強く吹いたため出船を見合わせたという。取材の前々日の釣果はアカムツが船中２尾にクロムツ、メダイなどがポツポツ釣れる程度で喰いは渋いとのこと。底潮が冷たいうえに、二枚潮で底潮は流れず釣況はあまりよくないという。果たして本日はどうだろうか？　不安と期待が交錯しポイント到着の合図を待つ。

１時間ほど経つと船のスピードは遅くなり、ポイントが近いようだ。キャビンで休んでいた釣り人たちが準備を始めた。阪本さんもハリにエサのホタルイカを付け、仕掛け投入の準備。

「水深２６０ｍ」と渡辺船長の合図とともに釣りがスタート。仕掛けはシンプルなドウヅキタイプなのでオモリから順に沈めればよい。ただし、エサがホタルイカの場合、乱暴に投入するとハリから外れてしまうので、その点に注意して静かに投げ入れたい。

水深があるので着底まで数分かかった。底に着いたらイトフケを取り、底ダチを取る。中オモリが付いているので、サオ先を下げて、中オモリを弛ませてエサをフワフワと動かしてやるのも効果的だ。

その後はシンカーを少々浮かせた位置（50～１００cm）でキープして探っていく。ロッドを大きくリフトしてから下げる誘いを絶えず行ない積極的にエサをアピールさせるねらい方がいい時もあれば、置きザオでじっくり見せたほうがよい時もある。いずれの場合も、細かく底ダチを取り、常にねらったタナに仕掛けを置くことが大事だ。

手持ちで少しアタリを待ってみると、すぐに「アタリが来ましたよ！」と阪本さん。大きなモーションで聞き上げ、ハリ掛かりを確認。出船前は渋い状況を想定していただけに、表情も一気に明るくなった。

タックルをサオ置きにセットし、電動リールの巻き上げレバーをオン。時おりサオが「グイ、グイ」と絞りこまれた。ハリ掛かりが浅いこともあるのと、掛かった魚がアカムツだった場合、暴れて口切れすることもある。また良型のアカムツは途中で力強く絞り込むためドラグは調整しておきたい。ドラグの強さは船長に聞くのが確実だ。

仕掛けが海面近くまで上がってくると、青白い魚体が見えた。最後は仕掛けのハリスを持って抜き上げた。ファーストヒットはマサバだった。

「今の時期のサバは脂が乗っていて美味しいよ！　いいサイズはキープして持ち帰りなよ！」と常連さん。

するとほどなくして、右舷ミヨシからサオをだしていたその常連さんにアカムツがヒットした。

船長がランディングをアシストし無事ネットイン。アカムツはハリが外れやすく、水圧変化にも強い魚のため、タモですくって確実に釣果にしたい。見せていただくと40cmクラスのグッドサイズだった。

２流し目は水深３１４ｍと先ほどより少し深い。オモリ着底後、底ダチを取るとすぐにアタリが来た。ヒットしたのはマサバとクロムツ。「次はアカムツをねらいましょう！」と阪本さん。

この後も水深３００ｍ前後を流していくが、陽が上ってからはサバの猛攻に難儀することになった。

「仕掛けが落ちていかない（笑）」と底に着く前に途中でサバが喰ってしまう。

そんな中、左舷胴の間に入った遠藤さんがコンスタントにアカムツを釣りあげていた。

「サバが多いので、仕掛けはシンプルに。余計な装飾はせず、誘いも軽く入れる程度。基本的に置きザオでねらっています」とのこと。極力目立たせないようにする作戦が有効のようだ。

このアドバイスをもとに、仕掛け上部に付けていたタコベイトを外し、シンプルな仕掛けでねらってみる阪本さんだったが、サバの猛攻は収まらない。ラストの流しでヒットした魚は途中で力強く絞り込むアカムツらしい引きであったが、海面に姿を現わしたのはクロムツ。アカではなかったが、うれしいラスト１尾になった。

実はビギナーでも挑戦しやすい中深場の釣り。この春はアカムツ、クロムツを中心に五目釣りを楽しんでみてはいかがだろうか。