阪本智子の船釣り探見！

今回のターゲットはマゴチ。陸っぱりからのルアーや投げ釣りの好敵手でもある。上品な白身は食味もよく、釣ってからの楽しみも大きい。マゴチの主食は甲殻類や小魚。エサが近くを通りかかるまでは底でジッとしているが、射程距離に入ると俊敏にダッシュしてエサを捕食する。待ち伏せに近い捕食形態だ。口は大きいが頭が偏平しているためか、一気にエサを丸飲みすることはなく、噛みながら捕食する。

こういった捕食方法を取るため、実釣では喰い込みを待つことが重要になる。産卵期は数尾の群れでグループを組むようだが、それ以外では、それぞれの個体が気に入った場所ですごす。そのため、１日で巡り合えるアタリはけっして多くない。

ロッドは長さ２ｍ前後の７：３調子がよい。最初のアタリは小さいので、穂先はこの繊細なアタリを拾える高感度モデルを使いたい。専用ロッドを選んでおけば間違いない。

リールは小型の両軸受けタイプ。大型とのファイトを想定してドラグ性能が優れたものを選びたい。また、基本的に１日中手持ちで釣りを行なうため、軽量タイプということも必要不可欠だ。ラインはPEラインの１号前後。あまり太いラインを巻くと潮が早い時に仕掛けが流されやすくなってしまう。

仕掛けは腕長10～15cmのオモリ鋳込みの片テンビンに1本バリというシンプルなものだ。今回のように魚エサ（ハゼ）を使う場合、ハリスはフロロカーボンの５号前後を１５０cmほど取る。ハリは丸セイゴの15～16号。船宿ではオリジナル仕掛けが販売されていることもあり、分からない場合はそれを購入すれば安心。一般的にエサはサイマキ、アカエビ、ハゼが使われる。今回お世話になった長崎屋さんではハゼエサを使用。８月下旬、阪本さん一行を乗せた船は本牧港を出船した。

この日は、快晴ベタナギと釣り日和であったが、台風一過だったため、これがどう影響するか気掛かりだった。

「基本のねらい方は、仕掛けが着底したら１ｍほど巻いて待つ。10～20秒に1回はタナを取り直してください。タナを取り直す時は少し上まで浮かせましょう。こうすることで、エサが動いて誘いにもなりますよ。早アワセは厳禁。サオ先が“クンクン”とか“コン”など触れるようなアタリの後、少し間を置いた後に来る強いアタリで合わせてください。ポイントは近いので、タックルの準備とエサ付けは済ませておいて！」
と長崎功船長。

港を出てすぐにポイントに到着。あまりの近さに面食らってしまった釣り人もいた。準備を終えていた阪本さんはすぐに仕掛けを投入。ひと流し目は水深８ｍのポイントだ。するとすぐにミヨシからワインドでねらっていた人に小型のマゴチがヒット。台風の影響が気になっていたため、幸先のよいスタートに船内はにわかに活気付く。ポツポツとアタリが出始めてきた。

「あ、来ましたよ！」 と阪本さんにもアタリが来たようだ。出船してから10分後だ。“クンクン”と穂先をわずかに揺らすようなアタリ。この後に来る引き込むような強いアタリを待ってみたが、本アタリに変わることはなかった。仕掛けを回収してみるとエサが取られていた。

「潮が利いていると、ラインが持っていかれて強いアタリが出るんだけどね。潮の早さや魚の活性しだいでは、今みたいに最後の引っ張るようなアタリが出ない時もあります。そういう時はゆっくり聞き上げながら合わせてみるとよいでしょう。自分からテンションをかけて合わせることが大切です。喰い込ませる時間は状況しだいで、なんともいえませんが、意識としては、小さいエサなら短く、大きいエサなら長くしましょう」
と船長さんからアドバイスがあった。

15分後、再び阪本さんの穂先にアタリがあった。今度はしっかりとアワセも決まり、本命をゲット。「モゾモゾとしたアタリの後にクンクンというアタリに変わったので合わせました。強い引き込みはありませんでしたが、なんとなく感覚がつかめました」と阪本さん。

クライマックスは早くも訪れた。1尾目がヒットしたその30分後、本牧沖の港周りの水深５～６ｍを流している時のことであった。
「あ、今当たっています！」

エサをしっかり喰い込ませるために待つ阪本さん。７～８秒後、穂先がゆっくりと力強く海中へ引き込まれていく。すかさず、アワセを入れるとサオが満月になった。さきほどまでとは明らかに違う引き。最後まで抵抗を見せたが、船長がアシストしてネットイン。サイズを測ると53cmであった。

この後、53cmを超える大型は出なかったが、最大50cmに少し欠けるサイズを追加し、合計７尾ほどを釣り満足の行く結果となった。

この日はひと流し１～２本であり、魚の活性が少し低かったようだ。９月に入ると型はよくなるのが例年の傾向。ハゼエサの確保しだいだが、11月頃まで楽しめる。仕掛けも釣り方もシンプルだが、アワセのタイミングなど駆け引きの要素が多く、釣り人を熱中させるのがマゴチ釣りだ。