ルアーとは？
初心者向けに種類や結び方、
選び方、動かし方を解説

ルアーは釣りで使用する疑似餌のことで、この疑似餌を使って魚を釣るのがルアーフィッシング。本物のエサに姿や動きなどを似せたルアーで、どのように魚を誘い、食いつかせるかを考えながら釣る。そのプロセスは実に楽しくてゲーム性が高い。ルアーを使った釣りは、スポーツ感覚で挑戦できるので幅広い層に支持されている。

ルアーフィッシングは、投げ釣りやウキ釣りなど他の釣りとは違い、生きエサ、冷凍エサが必要ないので、エサを生かしたり、鮮度を保つための道具や労力が必要ない。ゴカイやアオイソメなどの虫エサが苦手な人にもおすすめの釣り。準備が簡単で道具類も少なくてすむので気軽に楽しめるのが特徴で、仕掛け自体もシンプルなケースが多い。ライン（リーダー）の先にルアーを結ぶだけで釣りができるので、初心者が気軽に入門できる釣りといえる。

ルアーは大きく２種類に分けることができる。ひとつは、プラスティックや木、金属などの硬質素材でできたハードルアーで、プラグやメタルジグなどの種類がある。もうひとつは軟質プラスティック製の軟らかいルアーで、それらをまとめてソフトルアー、またはワームと呼ぶ。

ルアーを選ぶとき、まずはターゲットに応じたサイズ、そのターゲットが捕食しているエサのサイズを考慮して選ぶことが大切。近年では各魚種専用のルアーが多く発売されており、釣具店では魚種や釣り方ごとに製品が陳列されていることがほとんど。狙いたい魚種に対応したルアーのなかから選ぶと間違いない。

例えばメバルを狙う場合は、1.4～３インチ程度のワーム、35～65mm程度のプラグやスピンテールジグ、３～10g程度のメタルジグなどを使用することが多い。例外はあるものの、前述したサイズのルアーは、体も口も小さいメバルが捕食しているエサのサイズにマッチしており、ヒット率は自ずと高くなる。体長の半分くらいはあるであろう12㎝クラスのプラグに食ってくることはほとんどないので、まずは対象魚に応じたルアーかどうかを確認しよう。

次に重要なのは水深や潮流、足場の高さにマッチしているかどうか、対象魚がエサを捕食しているタナ（魚のいる層）を探れるルアーかどうかということ。例えば潮流の速い場所でメバルを狙うときに、軽量のジグヘッドやメタルジグをキャストしても、すぐに流されてしまい底を取るのも難しくなる。また、メバルが底付近の岩陰に潜んでいて、あまり動かずにエサを捕食しているケースでは、フローティングタイプのプラグで表層付近を探っていてもヒットする確率はかなり低くなる。各ルアーがどのタナを攻めるのに適しているのかを把握しておき、現場ではポイントの状況、魚の状態にマッチしたルアーを見つけ出すことが重要となる。

他には狙うターゲットの特性や使用するルアーの特性に応じて選ぶことも大切。陸っぱりでアジを釣る場合、口の小さなアジが吸い込んで捕食しやすいワームが圧倒的に有利。その際、ワームをセットするジグヘッドも軽いほうがいいケースは多い。基本的に落ちてくるものに好反応を示すアジは、上方向への誘いとフォールを演出しやすいワームのジグヘッドリグが有効なケースは多いといえる。もちろん、メタルジグやプラグでも釣ることはできるが、フィールドの見極めやルアー選択、操作がシビアになり、初心者にはなかなか難しい。

ホログラム系はボディにホログラムやアルミを貼ったり、メッキ処理を施していて太陽光などを反射して強い輝き（フラッシング）を放つのが特徴。淡水ならアユやオイカワ、海水ならイワシやサバなど、一般的なベイトフィッシュのきらめきに似ていることから当たり外れの少ないベースカラーといえる。近年はホログラムのパターンやカッティングが一層進化しており、ますますリアルになっている。

晴天時の日中のように魚に強いプレッシャーがかかっている状態では、アピールが過剰になってしまうことがあるので、魚が強いフラッシングを嫌がっていると感じたら、背中のカラーが暗めのものやフラッシングの度合いが弱めのタイプに交換するといい。

マット系（塗り系）は、カラーの自由度が高いのが特徴で、暗い時間帯や深い場所など、光が届きにくい状況において高い視認性を発揮する。濁りの強い状況下で鈍い光を放つ様は非常にリアルで、とくに沿岸部では重要度の高いベースカラーのひとつといえる。なかでも全体をベタ塗りしたり、ゼブラパターンにしたグローは、タチウオや中深海までのジギングでは欠かせないカラーになっている。

クリア系のベースカラーは、透明なボディのクリア、着色されていながらも光を透過する半透明のゴーストなど、ホログラム系とは対照的にフラッシングを抑えているため、魚が神経質になっている状況でも食ってきやすいという特徴がある。

とくにイカ類やエビなどの透明感のあるエサを捕食している場合、よりリアルにマッチする効果も期待できる。ターゲットが極小のベイト（エサ）を捕食しているときには、シルエットがぼやける効果を期待して好んで使用するアングラーは多い。

カラーについては魚種ごとに実績のある定番といわれるカラーがあるので、まずはそれらのカラーを揃えるのも手だ。前述したタチウオならグローやパープル、それらのゼブラカラー、ヒラメやマゴチならピンク、ゴールド、イワシなどのリアル系カラー、青物ならイワシなどのリアル系、ピンクやブルーピンク、メバルならクリア系、ピンク・オレンジ系、パール・グロー系、アジもメバルとよく似ており、クリア系、グロー・ケイムラ系、チャートやピンクのマット系などが定番のカラーといえる。これらも参考にしてカラーを選ぶといい。

カラーについては各ルアー、製品ごとに多数ラインナップされている。いずれもさまざまなデータを元にテストされた実績のあるカラーなのは間違いない。同じ製品を複数揃えるのであれば、ベースカラー、色味が大きく異なるタイプを追加するようにしよう。

複数のカラーを準備するのが難しい場合は、カラーよりもルアーの形状や動き、レンジ、泳ぐスピードのほうが重要となるので、あまり悩まずにまずは自分の好きなカラーをチョイスするといい。自分の好きなカラーを使うとモチベーションが上がり、集中力が増すというのも確かで、使い続けるから釣れるという側面もある。

準備したルアーをセットするには、リーダー（ライン）に直接結ぶ方法、リーダーを継ぎ目のないソリッドリングに結び、スプリットリングでルアーをつなぐ方法、リーダーの先にスナップを結び、ルアーをセットする方法があるが、初心者におすすめなのは、スナップを利用してルアーを着脱するスタイル。ルアーを簡単に素早く着脱することができるので、時間のロスを最小限に抑えることが可能。活性が高まる短い時合を逃すことなく釣ることができるのは大きなメリットといえる。

ルアーを交換するたびに結び直す必要がないので、リーダー（ライン）が短くならない。そのため、リーダーを結び直すケースは少なくて済む。スナップにもさまざまなタイプがあるので、対象魚やタックルにマッチした強度のもの、ルアーのアイ（ラインを結ぶ金属環）の大きさに合ったサイズを選ぼう。

スナップを利用するときも、直結するときと同様に結束部やリーダーに傷が入っていないかの確認は必須。掛けた魚を確実に取り込むためにも、リーダーが傷んでいたら必ず結び直すようにしよう。

スナップは使用するラインの1.5～２倍の強度を目安に選ぶとよい。例えばエギングでPEラインの0.8号を使用するとしよう。強度のあるPEラインは号数×20＝ポンドで換算できて、下の換算表を元にこの式に当てはめるとPE0.8号は約16ポンドで7.2kgの強度がある。その1.5～２倍というと24～32ポンド、10.8～14.4kgの強度を備えたスナップがひとつの目安となる。

サイズは使用するルアーの大きさに対して大きくなりすぎないもので、使える範囲でできるだけ小さいものがおすすめ。大きくなりすぎるとルアーの沈下姿勢などに影響するので注意しよう。スプーン専用、ライトゲーム専用、エギング専用など、対象魚やルアーに特化したモデルもあるので、まずは専用モデルを使うとよい。

リーダーの先にルアーやスナップを結ぶときの結束方法は数種類あるが、初心者におすすめなのがユニノット。強さは標準的ながら素早く簡単に結べるのが特徴。作成時のムラが少なくて安定した結束力を確保することができる。

結ぶときに注意したいのが摩擦熱。キュッと勢いよく締め込むと摩擦熱が発生し、ラインが扁平して強度がガクンと落ちてしまう。それを防ぐためにも、「だ液などでラインを湿らせてから締め込む」、「ゆっくり丁寧に締め込む」ことを心がけよう。結んだときに結び目の上部が縮れてしまったときは摩擦熱で強度が落ちている証拠。縮れないように結び直そう。

魚にルアーを食わせるためのアクション（ルアーの操作、動き）には、リトリーブ、トゥイッチ、ジャーク、フォールといったものがある。ルアーをただ泳がせたり、小刻みに動かしたり、連続で誘い上げたり、沈めたりすることで魚にアピールして食わせる。

ルアーが着水したときにリールのベイルを元に戻すと、ルアーは手前へ向かって沈んでいく。これをテンションフォール（カーブフォール）という。ラインに張りができているので、魚がアタってきたらわかりやすいという特徴がある。