エンゲツ XR

XRシリーズは「エンゲツ史上最もしなやか」という通り、私が使ってきた炎月ロッドのなかでもとくにしなやかで、釣りやすさとバラしにくさを実感しています。とにかくクセがなく、誰が使っても扱いやすく、掛けた魚をバラさない。しかもXシートエクストリームガングリップ搭載です。すでに言い尽くしていますが、鯛ラバにおけるガングリップの効果は計り知れません。握りやすく、手首をまっすぐに保てるため疲れにくく、一日釣りをしても集中力が持続するのは大きいですね。もちろん大ダイとも強いやり取りができます。

そんな炎月XRのなかでも特別なのがフルソリッドのFS-B55MLです。このロッドは5フィート5インチと短く、遊び心を最重視したモデルですが、実釣性能もしっかり確保している。決して柔らかいだけのロッドではありません。繊細なティップ、それに追従するベリー、しっかり受け止めるバットと、三つの要素がきっちり組み込まれています。また、1尾1尾を楽しんで釣るだけでなく、短さゆえの扱いやすさもこのロッドのメリットなんです。ビギナーの皆さんにもぜひ使ってもらいたいですね。

FS-B66MLから上はFS-B55MLのように楽しみに特化したものではなく、実釣性能を磨き上げたモデル。水深70ｍ前後までのバーチカルゲームで、繊細なマダイに対する乗せやすさ、バラシにくさといった基本性能を研ぎ澄ませています。このロッドも含めフルソリッドモデルは基本乗せ調子ですが、どの竿もボクが普段からやっている「乗せ掛け」というアワセにもしっかり対応します。FS-B66MはFS-B66MLと同じくしなやかさを持ちながら、外海もカバーするモデルです。
魚の挙動に対してチューブラーよりゆっくり入って、ゆっくり戻るフルソリッドの良さを活かして「曲げて獲る」という面白さを満喫できます。FS-B68MHはその流れでさらにパワーを必要とする釣りにお勧めです。

次に乗せ調子で特筆すべきは何といってもN-B63ML-Sです。63というショートレングスで鯛ラバロッドの必要条件を満たすのは難しいのですが、技術の革新によって、その長さのなかにもティップ、ベリー、バットの役割を明確に出すことが可能になりました。ボク自身も瀬戸内でかなりテストをしましたが、短いゆえの感度があり、逆に短いのに魚が掛かっても変に暴れず、非常に使いやすいですね。実は私も個人的に気に入っているんですが、エキスパートが使っても楽しいし、ビギナーにも扱いやすい面白いロッドです。

N-B72MH-Sは特別に長いですが、この長さでしなやかさとパワーを兼ね備えています。一言で言えば深場攻略のロッドで、ドテラで負荷が掛かっても曲がり切らず、ヒット後に残る部分を確保する意味でこの長さになっています。長さがあることで荒れた海でも波の上下を交わしやすいというのも利点になります。

掛け調子はK-B66M-Sの1アイテム。これは文字通りアタリ即フッキングというスタイルに対応するモデルで、当たったら即かけに行くための設計になっています。そのためティップに続くベリーの部分が普通より強く、ベリーの追従を待たずに早い段階でフッキングを決めることができます。

キャスティングタイプはC-S70M+。70～90gの重い鯛ラバを投げるパワーが欲しいけれど、パワーだけを追って硬すぎるロッドにしてしまうとアタリを弾いたり、掛かったマダイをバラシたりというリスクが増えます。そこで投げる性能はそのままに、バットの柔らかさを残して作ったのがこの竿です。あえてMHではなくM+としたのにはそんな意味があります。投げやすく、しかも掛かってからの安心感はこのアクションならではと言えるでしょう。