リミテッド プロ FW ライトスペシャル

超高精度なシャープ感　異能の超軽量モデル

鮎竿の絶対的な基本性能であり、使い手を選ばずに実感できるスペック。それが「軽さ」である。鮎釣りは数多あるジャンルと比較して長尺竿が求められる。ゆえに軽さがもたらす恩恵は計り知れない。2025年、軽さを際限なく追求するFW（FeatherWeight）シリーズの象徴的モデル「LightSpecial」があらたなステージに上り詰めた。

カーボン成形やロッド設計における最新技術を注ぎ込んだニューモデルには、現代鮎竿のスタンダードな全長として定着した8.5mレングスを採用。オリジナル（カタログ品）で172g、パーソナルスペックのAES仕様では驚異の166gを達成。シマノ85ロッドの中では史上最軽量を実現した。前作の90は硬さランクがH2.0で、新作の85はやや強めのH2.25に設定。前作よりも50cm短くなることで自重以上に持ち軽さや振り軽さが向上。シャープで高精度な操作感を高め、パワー不足を感じさせず華奢な印象を与えない安心感も兼備する。「圧倒的な軽さ」のみに留まらないハイレベルな実釣性能は、軽量ロッドの常識を打ち破る総合力を秘めている。

実釣性能を徹底強化して軽さと頼もしさを両立

「軽量ロッドは頼りない」。

そんな先入観を払拭するべく、新生「LightSpecial」は実釣性能を徹底的に鍛え抜いた。軽さとしなやかさといったストロングポイントにパワーの安心感が上積みされ、シーズンへの対応力は飛躍的に向上している。

その核を担うのは、ブランクスのツブレやネジレを抑制し、あらゆる方向からの曲がりに対して強度に優れるスパイラルXコア。超軽量ロッドに採用される肉薄構造の弱点をカバーし、オトリ操作や取り込み動作といった瞬時のパワーが求められる場面もスムーズに釣りこなす。また、曲がりのバランスを精密にチューニングすることでパワーロスを徹底的に抑制しブランクスのパワーが最大限に発揮される美しいロッドカーブも特徴といえる。

竿を動かした際に発生するブレを抑え、狙いの場所でオトリをピタッ！と止められる絶妙な「張り」を追求しており、攻めの精度を格段に向上させる胴ブレしないシャープ感がありながらも穂先はしなやかでオトリに優しく、オバセのコントロールがしやすい。特に立て竿の泳がせ操作や上方テンションの釣りには比類なき威力を発揮。最適な鮎のサイズは13～20cmだが水況や川相によっては22cm以上も難なく獲れる。ハイレスポンスな操作性、感度の高さに加え、しなやかかつ美しい竿の曲がりで引きをいなせるパワーは、フルシーズンで活躍可能な最軽量ロッドである。

ブレない胴と超高弾性カーボンでヤワなイメージを覆す

2024年シーズンは地元の日高川龍神を始め、富田川に熊野川に有田川と和歌山県の河川を中心に新生「Light Special」を文字通り使い倒していました。ときには21〜23cmの数釣りや最高122尾という束釣りもできました。慎重にではありますが24cm、25cmクラスも容赦なく引き抜きました。まさに酷使と言える使い方をしたのですが、この竿の限界性能を知るうえでも大事なテストだったと思います。

もちろん25cmは適正サイズ外。テストとはいえ慎重に、コツをつかんだうえでやっています。2000尾以上の鮎をこの竿で掛けてきましたが破損のトラブルは一度もありません。適正サイズの上限である20cm級であれば、特徴である繊細なオトリ操作を無理なくこなせ、しっかり胴にタメていれば不安感なくスッと抜けてきます。そして好循環に導くことができるはずです。

軽量を謳うロッドにはどうしても「頼りない」「無理ができない」といったイメージがつきまといますが、この竿はリミテッドプロならではの超高弾性カーボン素材をメインに採用することで、シャキッとした張りがあり、曲げの力に対して十分な反発力を発揮してくれます。

私は2年前にスペシャル競ライトスティンガーにも関わらせてもらいましたが、この竿はいい意味でアソビを大きくし、張りが強めのテンションでも操作できる全体にマイルドな軽量モデルでした。一方今作は泳がせ操作に特化させたシャープな調子を目指してテストを重ねた竿です。

やっぱりリミプロモデルだけあって竿自体のレスポンスは圧巻です。弾性率の高いカーボンを採用していますが強い反発力だけでなく粘りを生み出す性能も合わせもっていると感じます。ライトスティンガーと比較してもパワーがあるのに軽いんです。

高い操作性と感度を支えるしなやかな穂先

圧倒的な軽さ、それに見合わぬパワー、優れた操作性。新生「Light Special」を語るならこの３点を強調したいところですが、私は「しなやかさ」も釣果に直結する大きな要素として挙げておきたい。

1番、２番がやや軟らかい先調子に仕上がっています。前述のように胴の部分には張りがあって鮎が掛かって曲がり込むと反発力や粘りが働きます。一方の１番、２番のしなやかさは、オトリの打ち込みや打ち返しの際にいい仕事をしてくれる。例えば、大石周りに入れたオトリを反対の面へ動かしたい。そんな細かい操作を高精度にこなすには、しなやかな穂先とブレない胴の張りが必要です。この竿はそのバランスに優れているので、狙いどおりのオトリ操作ができるんです。

しなやかな穂先はフロロカーボンやナイロンラインとの相性も抜群にいい。近年の私は複合メタルを愛用していた時期もありましたが、この竿のテストではフロロをメインに釣り込みました。フロロを使った釣り方はイトフケを管理した泳がせ釣りが中心になります。

当然ながら複合や単線などのメタル系ラインに比べフロロのほうが感度は劣ります。しかし弾性率の高いカーボンと超軽量な自重、絶妙な張りをもたせたシャープな調子によってフロロの水中イトでも手もとに前アタリが響いてきます。加えてしなやかな穂先はイトフケの微調整をしやすく、オトリを何度も入れ直すピンスポットの撃ち込みにおいてもオトリの元気度の持続に大きく貢献しています。一連の動きを竿が腕の一部になったかのように行える超高精度な操作感をぜひとも多くの人に体感していただきたいですね。

圧倒的軽量化で立て竿操作も軽快に！

8.5mで172g。さらにAES仕様は166g。驚異的な軽さを実現しFWシリーズの歴史に名を刻んだLIMITED PRO FW Light Special。この革新の１本でフルシーズンを戦い抜き、２千匹以上という鮎を取り込んだ松本一平は、具体的な例を挙げてその軽量性を評価した。

「手前の鮎を丁寧に釣りたい。だから必然的に立て竿の操作が多くなります。ピンスポットでオトリの泳ぎを引き出すために、糸の入水角度は頻繁に微調整します。同時に竿を細かく動かしているのですが、こうした竿さばきをするうえでも軽さは大きなメリットです。竿は自分の手の一部みたいなものなので軽いに越したことはありません。集中力の持続にも大きく関係してきます」

そう語る松本のスタイルは、積極的にオトリを動かしながらしつこいほどのアプローチを繰り返す「動」の釣り。ゆえに竿の操作性に強くこだわる。

「ゼロテンションから糸フケをコントロールしていく際になるべく穂先の真下を釣りたい。沖や上流に飛ばしすぎるとオトリの泳ぎを制御しにくいからです。糸フケの調整や重さを感じながらのオトリ操作は、竿が軽ければ軽いほどスムーズです。ちょっとオトリを右に向けたい、と思ってキュッ！と動かすような操作をする場面で、スッ！とそれが決められる。繊細に、狙い通りにオトリを動かせるのがいいですね」

8.5mというレングス、超高弾性カーボンを採用したブランクスのメリットは、シャープな操作感だけではない。

「9mと比較して50cmの差は風切りという点でものすごく大きい。これまでも同じ長さの軽量ロッドはありましたが、この竿は胴ブレしない張りがある。風があっても竿がブレたり曲がり込んだりせず、シャキッとしています。さすがはリミテッドプロだと感じますね」

松本がそのメリットを推す圧倒的軽量性。彼がこの竿に惚れ込んだ理由は、その特長をさらに先鋭化したスペシャル仕様にもある。

「ノーマルでも素晴らしく軽い竿ですが、パーソナルスペックのAES仕様はさらに軽い驚きの166gです。塗装を最小限にして軽量化を図ったこの仕様は、軽さだけではない、さらなるハイスペックと言っても過言ではありません。手元にしっかり響く感度もそうですし、手に吸い付くように引っかかるので軽い力で支えられる。細かい操作をするときにその違いが際立ちます。自然と釣りへの集中力が高まっているように思いますね。「Light Special」に興味を持っている方には、ぜひAESにも注目していただきたいです。」