リミテッド プロ FW NV

【2021年新製品 鮎】21リミテッドプロＳＣ、21リミテッドプロＦＷライトスペシャル＆ジェントルパワー / 坂本禎、島啓悟【シマノオンラインフィッシングショー】

別売専用ソリッド穂先

自重173g※！ 軽さへのさらなる挑戦 “ライトスペシャル”

リミテッドプロFWライトスペシャルの開発コンセプトは単純明快。鮎竿の主軸である9mモデルで、最軽量の竿を作ることである。最軽量の達成は、そのままメーカーが持つ技術力の証明にもつながるが、単に軽さのみを追い求めても意味はない。日常の使用に耐えうる十分な強度と優れた操作性、掛けた魚をきちんと取り込める力、そして誰もが納得する最高峰としての品格がなければ、「リミテッドプロ」を名乗る資格はない。

21年ライトスペシャルの自重は、わずか173g※。9mの鮎竿としてはシマノ史上最軽量の数値である。これはスパイラルXコアをはじめとする、シマノカーボンロッドの設計ノウハウの集大成により到達した、ひとつの極限値といってよいだろう。硬さを表すHランクは2.0で、こちらも極限の柔らかさである。ちなみに、前モデルのライトスペシャルはH2.25。友釣りが成立する限界の軽さとしなやかさを追求したのが、21年ライトスペシャルなのである。

ターゲットとなる野鮎は、20㎝前後まで。それを超えるとオトリ操作にも、引き抜きにも神経を使うようになるが、そのぶん20㎝までのサイズが相手であれば、シマノ現行ラインナップの中で最高クラスの性能が与えられているといっても過言ではない。

※AES・中竿レインボーチタンセラミックコート仕様

軽さと硬さが同居するパワーロッド “ジェントルパワー”

そして、ライトスペシャルの対極にあるのが、リミテッドプロFWジェントルパワー。軽さを追求している点では、向いている方向は同じだが、ターゲットとする魚は真逆で、ともすれば尺クラスをも範疇に含むパワーロッドである。

その特長は「硬いのに軽い」こと。その自重223gは、H2.9という急瀬クラスのパワーロッドとしては破格の軽さである。

21年ジェントルパワーは、前作の調子をベースにスパイラルXコアやエキサイトトップⅡを採用することで、基礎となる部分をブラッシュアップ。基本構造をさらに鍛え、感度の向上も図られている。

ジェントルパワーが得意とするのは、兵庫県の揖保川や、福井県の九頭竜川・勝山地区、岐阜県の益田川や付知川など、体長以上に重量のある魚が釣れるフィールド。同じパワーロッドである「トリプルフォース」が、流れの強い場所で本領を発揮するのに対し、ジェントルパワーはもう少し流れが緩やかで、場合によっては立て竿でも釣るようなシチュエーションに適している。

双璧を成す2本のFWでオールラウンドに立ち回る

ライトスペシャルとジェントルパワーは硬さでいえば対極、ラインナップの端と端である。一般的なH2.6〜2.75をメインと考えるなら、この2本は特別なシチュエーションで力を発揮する、スーパーサブ的な存在といえよう。

しかし、開発に携わる京都の名手、小倉吉弘・小倉均兄弟は、こう口を揃える。

「ライトスペシャルとジェントルパワーがあれば、ほとんどの河川に対応できる」

この2本、硬さに大きな違いはあるが、曲がり始めは先調子で、負荷に応じて徐々に胴へ乗るという素直な調子は共通している。つまり、誰もが使いやすい快適性を備えた竿であり、対応できる幅は想像以上に広い。メインロッドが受け持つ領域をもカバーする、対極の2本。その真髄は、けっして一部のエキスパートのためにあるわけではない。

軽量パワーロッドという、独自の世界を切り開くリミテッドプロFWジェントルパワー。

「急瀬クラスを誰にでも扱いやすく」をコンセプトに、軽さと操作性を極めた21年モデルは、鮎竿におけるファーストクラス。

その快適さを一度味わったら、もう元には戻れない。

急瀬クラスを感じさせない軽さ・感度・操作性

リミテッドプロFWジェントルパワーは、ライトスペシャルの対極を行く竿である。ライトスペシャルはシリーズ中、最も柔らかいH2.0。対するジェントルパワーは、最も硬いH2.9である。しかし、目指す先はいずれも同じ。同クラスで最も軽くて疲れない、扱いやすい竿である。その意味でジェントルパワーは、まさに急瀬クラスとは思えない「快適性」を実現した一本になっている。

「竿を寝かせても持ち重りを感じない。H2.9のパワーをH2.75の感覚で使えるのは素晴らしい」

さまざまな河川で開発テストを繰り返してきた小倉吉弘は、新しいジェントルパワーの素性の良さをこのように評する。

「前作と比べて感度がさらに上がっとる。そして、大物を相手にしたときのブレも少ない」

これは新採用のエキサイトトップⅡと、スパイラルXコアの効果が大きいだろう。ジェントルパワーは瀬でも力を発揮するが、立て竿の釣りにも非常に適しており、その軽さと硬さ、そして感度の良さを利用して、パワーロッドとは思えない繊細なオトリコントロールを可能にしている。

「サイズ的には22㎝以上がターゲットやけど、16〜17㎝の鮎を釣りづらいわけでもない。逆にそのクラス相手なら最速で抜ける。自分としては小さいのがメインならライトスペシャル、22㎝から上が相手ならジェントルパワーで、真ん中はいらんという感じ（笑）。それくらい汎用性の高い、オールラウンドに使える竿やね。大鮎に特化した竿やないけど、揖保川では尺を抜いとるし、28〜29㎝はかなり釣ってきとるから、パワーに関しては間違いない」

球磨川や九頭竜川などの激流の大鮎狙いはトリプルフォースの出番だが、そういった例外的な釣りを除けば、シーズン後半のほとんどのシチュエーションはジェントルパワーでカバーできるだろう。

余裕の力が安心感をもたらす大人のためのパワーロッド

「上品に大鮎を攻める、大人の釣りができるのが、ジェントルパワーのいいところやな。パワーはあるから荒瀬でも使えないことはないけど、そういう川でデカい鮎をバンバン引き抜くような竿ではないな。瀬の中でも楽しみながら、きつい瀬でも一歩下がって取り込めるような、余裕を持った釣りができる竿に仕上っとる」

小倉がこう語るように、ジェントルパワーは余裕の力が安心感をもたらしてくれる、大人のためのパワーロッドだ。流れの芯へと突っ込んでいくための竿ではないが、力に余裕があるから、不意に尺クラスが掛かっても、瀬落ちでガツンと良型がきても、慌てることなく対応できる。軽さとパワーが体力をカバーし、良型、そして大鮎釣りの醍醐味を、誰にでも味わわせてくれる竿なのである。

「基本的にはノーマル仕掛けが向いとるけど、オモリも背バリもこなせる。水量の多いところ、押しの強いところは難しいけど、とにかく軽いから疲れにくくて、集中力を一日保つことができる」

スパイラルXコア、エキサイトトップⅡを搭載し、基本構造をさらに鍛えた新しいジェントルパワー。この竿には、ほかの竿では体験できない、独自の魅力が詰まっている。