ハードロッカーエクスチューンで楽しむロックフィッシュゲーム in 福江島 Part1

ロックフィッシュゲーム専用ロッド『ハードロッカー』シリーズのトップグレードとなるエクスチューンは、全国各地のロックフィッシュをカバーする機種をラインナップする。このハードロッカーエクスチューンを手に、名手、折本隆由さんが福江島（長崎県）で実釣。ここでは近年、人気が高まる磯の好敵手アカハタにターゲットを絞り、その攻略法と最適なロッドセレクトを解説する。

今回、折本さんが訪れたフィールドは長崎県五島列島・福江島の西部。五島列島といえば磯釣りでの人気も高い。ソルトルアーのターゲットも豊富で、今回は渡船を利用し、晩秋の磯でロックフィッシュを狙う。
折本「メインターゲットはハタ類になると思うけど、どうせならアカハタ、オオモンハタ、キジハタのグランドスラムを目指したいですよね。初めての場所でポイントを知らないからまずは広範囲を探ります」
釣り場に立ち、最初に手にしたロッドは、ハードロッカーエクスチューンS96MH+-3。遠投性能を重視したエクスチューン最長のロングスピンだ。3ピースでコンパクトに仕舞えるため、渡船利用によるロックショアでも利便性が高い。

ルアーはエクスセンス・サルベージソリッド85ESをセレクト。扇状に遠投し、釣り場の水深や地形を探る。
折本「水深は投げた先で20mくらいはありそうですね。アタリがないのでもう少しスローにやってみましょう」
ルアーをシャッドテール系のワームをセットしたジグヘッドリグに交換し、ボトム付近をスイミングやリフト＆フォールで探るとすぐに魚が反応。ヒットしたのは30cmほどのアカハタだ。

折本「どうも底に入れ込まないと喰わない。ここは地形的にもアカハタの場所ですね」
釣り場は外海に面した潮当たりの良い水深のある磯。ほかにもこんな要素がアカハタの場所と推察させたようだ。
折本「今のところベイトフィッシュの姿がない。アカハタはボトムの甲殻類やネンブツダイ、ベラなどをメインに捕食しているので、釣れるとしたらアカハタかなと」
使うワームのカラーはベイトに合わせて赤系と、理にかなった戦略でアカハタの反応を次々と引き出した。

折本「ハードロッカーエクスチューンS96MH+-3は振り抜きがシャープで、逆風でも良く飛ぶ。足場の高い磯でもティップを下げればラインが風を受けにくく着底させやすい。磯で釣りをする方に注目してほしい一本ですね」
風がやや落ちるとロッドをベイトモデルのハードロッカーエクスチューンB810MHに持ち替えた。
折本「ショアから扱いやすいレングスでキャスタビリティも良い。（バイブレーションやスイミング系リグなどの）巻きモノはもちろんテキサス、フリーリグの操作性も高いバーサタイルモデルです。スピニングでいうとS86MH+がそれに当たります」

折本「B810MHとS86MH+は、磯でも堤防でも釣り場を選ばずオールラウンドに使えます」
B810MHで40cmオーバーのアカハタをかけた際もそうだが、ロッドがきれいに曲がって魚が浮く。これもハードロッカーエクスチューンの大きな特徴だ。
折本「S96MH+-3もそうですけど、ハードロッカーエクスチューンは軟らかくて曲がるのにトルクフルでバットパワーがある。だからキャストしやすいし、沈み根にコンタクトさせながら乗り越えたりといった操作がしやすい。ファイトでも曲げ込むほど強い復元力を引き出せるから、ある程度大きなロックフィッシュがきてもしっかりキャッチできます」
操作性に優れ、トルクがあるからロックフィッシュに口を使わせて獲れる。この強靭なトルクは、ブランクスを曲げても捻れたりつぶれたりしにくいシマノ独自のブランクスの基本構造スパイラルXコアとハイパワーXによる。

投げやすさ、ルアーの操作性、魚とのやりとりなどハードロッカーエクスチューンの特性は、ボトム付近を中心に探るアカハタゲームにもマッチしているということだ。
折本「アカハタを狙うときは、巻きモノを使うにしてもオオモンハタやキジハタよりスローに、というのが基本です。巻きモノならロッドワークをあまり必要としないからロッドは8ft台で十分。ただ、実際にはより遠くに飛ばしたいケースや、（ロッドの）ロングストロークでテキサスやフリーリグを操作したり、沈み根をかわしたいということもあります」
ハードロッカーエクスチューンB810MHかS86MH+とS96MH+-3があれば、磯のアカハタはより高度に攻略できる。
折本「もう一本、まだプロトモデル（実釣時）ですけど、ハードロッカーエクスチューンにはS83-93MHというアイテムがあります。ロックフィッシュロッド初のズーム搭載で、8ft3inと9ft3inの2つの長さで使えます」

8ft台の操作性と9ft台の優位性を持つ2in1モデルで、足場の高低差が激しい磯で重宝しそうだ。
折本「伸ばしても縮めてもバットガイドの位置が絶妙でキャスタビリティが良いし、バットパワーもある。アカハタにキジハタ、あとは北海道のアイナメなど漁港も磯も一本で楽しむことができます」

ハードロッカーエクスチューンの各アイテムが、ロックフィッシュゲームの可能性を広げるのは間違いない。今回の実釣で折本さんはハードロッカーエクスチューンでまずはアカハタを攻略。目標のハタ類グランドスラムは成るか!? その模様は『ハードロッカーエクスチューンで楽しむロックフィッシュゲームPart2』で紹介しよう。