極翔(きょくしょう) 石鯛

記録級のサイズを1人で取れるのが口白竿だと思っています。口白って海面に浮かせてから何度も突っ込んでいく。下手したら釣り人が倒されてしまいますから、タモ入れなんて危なくて仕方がない。2人で並んで釣っているならタモを使うといいですが、1人だと抜き上げるのが安全。それだけのパワーが竿にあること、かつ、僕は基本的に置き竿で狙うので、ピトンに竿を掛けた状態で食い込んでくれる調子が必要です。新しい極翔石鯛525口白は、口白釣りに求められる2つの要素を十二分に兼ね備えた仕上がりですね。

小笠原諸島でのテスト釣行では、70cmオーバーを5、6尾含めて10数尾の口白を釣りました。竿は硬いけれど喰い込みが良くて、置き竿がきれいに舞い込んでいく。喰いが渋いときは手持ちで対応するのですが、525という長さは操作性が良くて口白を走らせやすいですよ。小笠原はサメがいるので、足元の水深が40ｍなどの深いポイントでは、掛けてからも一気に巻き上げてこないといけないのですが、胴がしっかりしているので、魚に右へ左へ走られることなく上げてこられる。締め込みに耐えていると自然と魚の頭がこっちを向く感じで、魚に主導権を与えないんですよ。

70cmオーバーともなると、竿が舞い込めば硬い64チタン製のピトン脚がしなるほど強烈なんですが、二刀流石突はスパッと素早く竿が抜けるので、すぐさま反撃に出られる。これも口白釣りでは大事なことなんですね。

一方、極翔石鯛540遠投ですが、遠投竿に求められる遠投性能と底取り性能を高い次元で融合した1本です。ブランクスを高弾性化したことと、リールから一番近いガイドを脚の高いXガイドキャストチタンにして元竿ではなく3番に配置したことが飛距離アップにつながっています。高弾性化されたブランクスは曲がりの戻りが早いので飛距離が出る。Xガイドキャストチタンによって、竿を振ったときにラインがブランクスに当たらないので失速しないんですよ。

遠投釣りで重要な底取りのカギになるのが1番と2番。ここが軟らかいと感度が悪いだけでなく、たとえばカケアガリの上へ仕掛けを上げてくるときに根掛かりが多くなる。溝にオモリが少しはまったときにそのまま噛み込んでいくんです。1番2番に張りがあると、そんなときでもポンポンと仕掛けを上げてこられるし感度も良い。極翔石鯛540遠投は1番2番の張りに加えて竿全体に張りを持たせているので、底取り性能はさらに良い感じですね。

良い竿っていうのは、大ウネリや爆風のときにブレないんですよ。軟らかいからブレるとか、硬いとブレないとかじゃないんです。石鯛がエサを咥えたり、喰い込もうとしたときにブレると違和感を覚えて離してしまう。極翔石鯛 500手持は、そんなブレがない。手持ちで扱いやすいシャキッとした先調子で操作性は良いし喰い込みも抜群。掛けたあとは若干胴に乗る感じで引きを吸収して粘る。釣り人に負担をかけることなくグイグイ魚を浮かせてきます。

スパイラルXコアとハイパワーXに加えて採用されたマッスルカーボンの組み合わせが効いていますね。竿をネジってみたらよく分かるんですよ。ネジレに強いのはもちろん、右へネジっても左へネジってもトルクが一緒。だからブレないし、大型魚の横走りにも強い。当然曲げ込みにも強くて起こしてくるパワーもすごいんですよ。

今回は穂先のガイド径をワンサイズ落としています。軟らかい穂先にガイドの自重を落とすことでおじぎをすることなくシャンとしている。軽い仕掛けを使って中層にエサを這わせるときに繊細な操作ができるし、微妙なアタリも取りやすいんですよ。小さなアタリが取れると次に備えられるので、それは釣果に直結しますよね。

2023年12月上旬に五島の磯で竿を出したのですが、この日はイシガキダイの猛攻で朝から6尾釣って、午後2時ごろにイシダイの2kg半ぐらいのを釣ったあと、イシガキダイの活性が明らかに落ちたんですよ。足元に型のいいイシダイが来ていると直感して、カニエサで打ち返すと、20秒経ったころに穂先がモゾモゾって動いたんです。それから1mぐらいスーっと入った。少し重々しかったんで、「やっぱり居たな」っと身構えたら、ギューンと走りました。取り込んだのは65cm、5.15kgのイシダイ。小さな前アタリも明確に出たし、その後の引き込みもスムーズで素直に走りました。掛けたあとは竿にパワーがあって浮かせてくるのも余裕でしたね。喰わせやすくてしっかり獲れるいい竿に仕上がってますよ。

置き竿の釣りでは前アタリから喰い込みまでが竿任せになるので調子はすごく大切です。どこかで硬くなったりブレたりすると石鯛は違和感を感じて走りませんからね。極翔石鯛 540置竿は、穂先のガイドを小さくし、節間によってインロー継と並継を使い分けています。これによって、穂先から2番、3番、元竿へとスムーズに曲がり込んでいくので違和感なく喰い込みます。

穂先のガイド径をワンランク小さくすることで、穂先の落ち着きがいいですね。ピトンに竿を掛けてラインを張らず緩めずの状態でアタリを待っているときに、エサ取りがアタっても穂先はおかしなブレ方をせず上下にしか動かない。石鯛がエサを咥えたときにはきれいに力が2番に抜けていくので、本アタリへとつながりやすい。

穂先から3番まではインロー継で緩いテーパー、3番と元竿を並継にすることでバット部分は太くて強くなっています。スムーズな舞い込みを実現するともに、強靱なバットパワーでしっかりフッキングが決まり、魚をグイグイ浮かせてくるんです。バットが弱いとアワセが効かずにやり取りの途中で外れたり、主導権を奪われてバラシといったことがありますが、そうした心配はありません。

長崎県壱岐の磯で竿を出したときのことです。足元16〜17ｍの底で60cmクラスの石鯛を釣ったのですが、前アタリの押さえ込みから舞い込みまで、胴ブレもなく綺麗にいきました。掛けたあとは耐えているだけで浮かせてくるので取り込みも楽でしたね。

あと、この竿には二刀流石突が搭載されています。大物狙いの場合、後方の切れ込みをピトンに掛けておくと、強烈な舞い込みでも簡単に竿を抜くことができます。ピトンから竿が抜けないなんてことがないので安心ですよ。