シマノは総合釣具メーカーとして様々な製品をゼロベースから研究・開発し、そしてユーザーのこころ躍る釣りへつなげる努力を怠らない。そのシマノにしかできないこと。最上と呼ぶに相応しいロッドに最上に見合うリールを組み合わせる。それはすなわち未体験ゾーンへ導くためのピースを揃えるカギとなる。

ネッサリミテッドではタッチフリーチタンを用いたフルXガイドシステムによるキャスト時のラインの整流化によるブランクスタッチの軽減。リールではステラに搭載されている象徴的なフィーチャーであり、放出抵抗を大幅に低減するインフィニティループ。これらを組み合わせることで未体験のキャストフィールの提供を追求した。最上の組み合わせは投げればわかる。０からすべてを生み出すことのできるシマノだからできる技術の結晶がアングラーを至福の時へと導く。

ブランクスの性能を最大限に引き出すためにガイドが果たす役割は大きい。ガイドをすべてにおいて自社でこだわり抜くことはすなわち、ブランクス性能を飛躍的に向上させることに繋がる。そのため、ネッサリミテッドにおいても、シマノ独自の「フルXガイド」がロッド全体の機能にもたらす効果は大きい。ガイドはトップガイドからバットガイドまで、ガイド位置によって求められる要素が変化する。

Xガイドではその要素を最も効率よく実現する軽量化を実行。また、パワーランクごとに求められるリングサイズまでも再定義し、既存ガイドでは実現が困難であった適正化を実行。この軽量化・適正化により、ロッドレングスを従来比でロングロッド化に成功し、ショートレングスのシャープな振り感がロングレングスでも実感できる機能を備えた。

フルXガイドはサーフシーンにおけるライントラブルの解消にも挑戦した。まず、サーフというフィールドを振り返ってみると風にさらされるシーンが多いのではないだろうか？特に左右から吹く横風はキャスト時のラインを大きく膨らませ、バックラッシュやPEに結びコブができるPE団子等のライントラブルを誘発させる。特段、スピニングリールはラインが螺旋状に放出されるため、この螺旋の膨らみをしっかり押さえることはライントラブルの解消の第一歩である。

ネッサリミテッドでは元ガイドに糸の整流化を促す独自のハイフレーム形状の「タッチフリーチタン」を採用。PEライン1〜3号をメインに想定した際に適正なガイド口径を検証したこのガイドによりもっとも糸がバタつくシーンを抑える役割を与えた。

PEをメインラインとした際に穂先側のライントラブルの解消にも着目。ティップ絡みの原因はリーダー、ノット、PEラインの太さにギャップがあり、これがガイドを抜ける際に失速し、後ろのPEラインが前のリーダー・ノットを追い越すことで糸フケを発生させることである。

この現象を防ぐにはティップ側のガイドの間隔を詰め、短くすることが重要となる。このティップ部に採用したのは、シマノ独自の3Dチタン。冷間鍛造で強度を確保しながら、段差やエッジをなくした設計と適切な傾斜角度により、ライントラブルの軽減とスムーズな糸抜けの両立が可能。もちろんティップ側のガイドを適正配置したことにより、従来では発生していた先重りに関してもガイド単体の自重を軽く設計しているため、重量の増加を防いでおり、使用感のみが向上。サーフアングラーのストレスになっていた、ロングレングスサーフロッドでのティップ絡みの煩わしさの解消に大きく貢献してくれるだろう。

キャストだけでなくリトリーブ時のシルキーさもフルXガイドのこだわり。特にリトリーブ時には無駄なノイズが少なければルアーの振動や潮の抵抗等の情報に対してアングラーの感度がより鋭敏になる。

適切なガイド位置・口径を見直した結果として放出だけでなく回収面でも糸が不用意にバタつくことを抑え、シルキーなリトリーブを実現。余計なノイズを拾わないことで広大なサーフでの戦略の組み立てをより力強くサポートする。

#1 ティップセクション

ティップは細く、つぶれにくい反面、ネジレに弱い。そのため、ネジレに強い強化構造であるハイパワーXのみを採用。ブランクス最外層をカーボンテープでＸ状に強化することで、キャスト・操作時などのあらゆるブレやパワーロスを大幅に抑制。感度や繊細さを研ぎ澄ませながら、軽さの両立も重視した。

#2 ベリーセクション

ティップで捉えたアタリをバットへスムーズに伝達する役割を担い負荷が大きくなる部分であるため、パワーロスを抑制できる「ハイパワーX」とつぶれに強い基本構造である「スパイラルXコア」を採用。

#3 メインブランクスセクション

あらゆる動作において特に負荷が大きくなるため、ネジレとつぶれの両方を強化するため「ハイパワーX」と「スパイラルXコア」を採用。高負荷が続くキャスト時やパワーファイトを求められるシーンにおいて、ネジレやつぶれに対する抑制力は必須で、カーボン素材も高弾性を使用。ブランクスの性能を最大限に引き出している。

#3 グリップ部

太径でねじれにくいグリップ部分は軽さを重視した設計を採用。基本構造であるスパイラルXコアのみで必要以上の重量増を防ぎながら、つぶれに対して強化を図った。

「ネッサリミテッド」ではバット部の細径化に着手。従来のネッサシリーズはシリーズの特徴である並継・等長設計により、バット部を意図的に太く設計することによりつぶれに対しての強度をUPさせ、キャスト・ファイト時のパワーを実現していた。しかしながら今作ではマルチピースUBDの採用により、それぞれの節に最適なテクノロジーを用いたこと、さらにブランクスの素材にM40XやT1100Gを用いることで高弾性・高強度化を図り、細径化した際の強度を確保しているのが特徴。この細径化のメリットの1つは風切り性能の向上。サーフシーンにおける横風等の影響を風を切る細径バットで最小限に抑える。

また、キャスト時の恩恵として、細径化により、従来よりバットセクションがしなりやすくなった。そうなるとキャストフィーリングに劇的な変化を生み出す。軽い力でより強く・遠くに振り抜ける新感覚のキャストフィールが体感できる。キャスト時のリールから指を離す瞬間に、最後にもうひと押し、前に押し込めるような感覚が生まれる。ロッドレングスのロング化によって飛距離をアップさせる設計とムチのようにしなり、ルアーを弾き出すバット部の相乗効果によるキャストフィールを体感するともう元には戻れない。またキャスト時の引手側にはハイレゾタイプのカーボンモノコックグリップによるキャストコントロール効果も加わって方向性が安定。より遠くへ精度の高いキャストを快適に繰り返すことが可能となった。

新しい「ネッサリミテッド」の調子設計は、定評のある従来の「ネッサリミテッド」の調子を継承できるようバランスを調整している。青物や座布団クラスのヒラメにも対応できるパワーを有するバットセクションに、細かなルアー操作や小さなアタリを捉える繊細なティップ部。

そしてティップからバットへ移行する際の力の伝達をスムーズにしてくれる真ん中のベリーセクション。ロッドの長さを感じさせない高い操作性と安心感のファイトの両立がネッサリミテッドの調子の特徴である。

すべてのピースに役割を持たせた設計は魚との出会いを必然的に高めるだろう。サーフゲームに求める性能の実現の追求のためにバットセクションの細径化、ティップ部のガイドを密に配置したことにより、ベリーセクションも含め、すべてのバランスを整え直す必要があることも忘れてはならない。

新しい「ネッサリミテッド」では、各セクションにおいてすべての設計を1つずつ見直し、ラインナップの各モデルに応じて全体のバランスが最適になるよう微調整。こうしてロッドの構造に変化をもたせつつ、従来モデルの優れた調子も継承している。

ロッドの軽さと強度の両立において、欠かせないのが「スパイラルXコア」のテクノロジー。シマノ独自の製造方法により、ネジレとツブレに対する高強度化を実現。軽くて強いというブランクスに仕上げるためには、この基本構造なくしてありえない。

さらにそのブランクスをカーボンテープでX状に締め上げていく「ハイパワーX」を用いることでロッドに力がかかったときのネジレをさらに抑制している。軽いロッドでありながら、キャスト時には方向性が定まりやすく、フォロースルーでは余計なブレを抑えてシャキッと止まる。そしてファイト時には力の分散を防いでくれるので、重量級のヒラメや青物と対峙したときや、波打ち際の特に大きな負荷がかかる時の攻防においても、ロッドは決してひるむことはない。

カーボンシェルグリップがもたらす高い感度は、手にもっとも近い、グリップ部の中空構造により生み出される。ボトムの変化や潮流などの変化を認識する上で、高感度化はアングラーへ多くのメリットを生み出す。しかし、その反面で設計面で生じるのは強度確保の難易度。特に10ftを超えるレングスに加え、フラットフィッシュだけでなく、青物もターゲットとなるサーフにおいても安心して使える強度を確保できるように開発しなければならない。

高強度を実現するためにこだわったのが、内部に使用される各パーツの組み合わせ方である。内部パーツの軸や軸受けの構造、実釣時に掛かる負荷を何パターンも想定した中でのトライ＆エラーを繰り返した設計。延べ10パターン以上のカーボンシェルグリップのサンプルの比較検証によって、強度と感度を両立できるモデルを採用することが可能になった。

「カーボンモノコックグリップ」で重要なのが、薄肉でありながら強度を保つということ。中空構造となっているので、強度を出すために厚みをもたせると、今度は感度がそれに応じて悪くなっていく。そこでシマノでは、これまで積み上げてきたノウハウを活かしながら、素材や構造を見直して最適な設計を追求した。このグリップには、加工の難しいカーボン素材を、機能を損なわず実用性とデザインも両立させるという、高い技術がふんだんに盛り込まれている。

従来のネッサリミテッドではラウンド形状のカーボンモノコックを採用していたが生まれ変わったネッサリミテッドでは多面体のカーボンモノコックを採用。これにより、キャスト時の引手の力が分散することを防ぎ、キャスト時の動作やグリップに伝わる力が横方向へ逃げることを抑え、キャスト時のルアーの方向性を確保。またリトリーブ時の脇挟みのホールド性能も向上することに成功。サーフシーンにおける実釣性能がカーボンモノコックを進化させる。

「ネッサリミテッド」のカーボンモノコックグリップは、サーフでの使いやすさを考慮した形状。こだわった部分は、カーボンモノコックの全長を長くして側面を広く設けたことと、U字形状にして握りやすくしたこと。まず全長を長くすることでリトリーブ時に脇挟みしやすくなる。さらに側面の面積が広いため脇に挟んだときの接地面が増加。ホールド性能が増加するようにこだわった。

次にU字の形状。この形状は投竿のキャストコントロールグリップの機能性をカーボンモノコックに流用。サーフという同じフィールドにおいて遠投という同じ目的を果たすために積み上げられてきたシマノ投竿の技術をネッサリミテッドに落とし込み、キャスト時の方向性・安定性の確保に挑戦。握ったときは指に掛かりやすく、キャスト時に力を込めやすい形状にすることで、ロッドは自然とまっすぐ振れるようになり、遠投する際もキャストの方向性が自然と定まりやすい設計になっている。