雪渓を抜け浅春の渓流ブラウンを追う

暖かかった今年の冬

今年の冬の北海道は高温傾向が強く、平年より気温が高い「暖冬」となりました。
特に2月後半から3月にかけては記録的な高温となり、4月並みの暖かさを記録した日も。
それに伴って雪解けも進み、例年より早く春が訪れた地域も見られました。
もちろん、その影響で河川のトラウトたちの活性も例年より早く上がるため、釣り人としては嬉しい一面もあります。

しかしその一方で、暖冬の年は河川の流量が不足しやすく、夏場の水温上昇を招きやすく、魚の着き場が変化したり 水生昆虫（カゲロウ、カワゲラ、トビケラなど）の羽化時期が早まったりすることで、川の表層に餌が豊富に供給される時期も、例年より前倒しになります。
結果として、餌が豊富な時期の終わりも早まり、晩春から初夏にかけては魚たちが餌不足に陥るケースも少なくありません。 このように、一言で暖冬といっても、トラウトを含むさまざまな生物に影響を与えていることが分かります。 そしてそれは、釣り人の釣果にも後々少なからず関わってくるのです。

試練の入渓

今回訪れたエリアは残雪も多く、本格的な春の訪れにはまだ遠い地域。
この日は快晴ではあるものの、朝の気温は氷点下からのスタート。
日中には6度まで気温が上がる予報だったため、それに合わせて魚の活性も上向いてくることを期待しながら準備を進めます。

今回、最初に目指すポイントまでは、およそ1kmほど雪の上を歩いて行かなければなりません。
気温が上がると、雪は溶けた重みでギュッと締まり、足が埋まりにくくなるため比較的歩きやすくなります。
しかしこの日は運悪く、まだ雪が完全に締まっておらず、数歩に一度は膝まで埋まりながら進むことに・・・。
こうなると想像以上に体力を奪われ、川へ着く頃には汗だく。呼吸もかなり苦しい状態です。
40代後半の身体には、なかなか堪える道のりでした（笑）。
それでも30分ほどかけ、ようやく目的のポイントへ到着。

厳しい冬は過ぎたとはいえ、まだまだ水温は低く、餌も豊富とは言えません。
そのため、この時期のトラウトは流れの中よりも、できるだけ体力を温存できる流れの緩やかな場所に着いていることが多くなります。
今回は、そのようなポイントを中心に攻めていきます。

過酷な道の先で出会った真鍮色の一尾

入渓後は気温も上がり、おそらく7度ほどまで上昇。
川岸にうっすら張っていた氷もすっかり溶けてしまった。
入渓直後と比べると気温差は約10度ほどあり、汗だくになったインナーを一枚脱いで釣り上がる。

この河川で今時期に狙うべきポイントは、前述したような流れが緩く、ある程度水深のあるプールや
以下の写真のようなブッシュ奥の流れが緩くなっている場所だ。こうした場所には、餌が少ない今の時期、体力を温存したい魚が着いていることが多い。
また、北海道ではブラウントラウト狙いでジョイントミノーを使用するアングラーが多く、実績も高い。
S字状のウネウネな動きがどうやらブラウントラウトには効果的なようだ。
そこで今回は最初に、友人のビルダーである「Ni Lures」が製作するハンドメイドのジョイントミノーを選択。

僕がこの河川でジョイントミノーを使う際には、いくつかのパターンを使い分けている。
まず一つは、流れの緩い場所でスローにただ巻きしてナチュラルに誘うパターン。
次に、ブッシュ際へルアーを送り込み、ドリフトさせながらゆっくり流して誘うパターン。
そして最後は、ブッシュ脇をダウンで通し、逆引きでゆっくり見せながら誘っていくパターンだ。
どのパターンに共通して言えることは「ゆっくり見せる」という点。
今回も、これらのパターンを中心に釣り上がっていく。

すると、ほどなくして最初の反応が。
目の前のやや深いプールへアップクロスでキャストし、ゆっくりただ巻きで引いてくると、下から喰い上げてくる黄色い魚体が見えた。
水中で激しく抵抗するが、流れが緩いため余裕をもってキャッチ。

釣れたのは40cmほどのブラウントラウト。

その後も数本を追加するが、なかなか大型は姿を現さない。
そこで少し攻め方を変えるべく、「リフレイン 50HS」を選択。
しかもカラーは、個人的にもお気に入りでおすすめのタマムシカラーだ。

リフレインの特徴でもある、ハイレスポンスミノーの特性を活かし、ショートトゥイッチで軽快にアクションを加えながら探っていく。
それから1時間ほど釣り上がり、実績の高いポイントへ。慎重にキャストし、まずはゆっくりとボトムまで沈める。
そして最初のアクションを加えた瞬間に、ガツンッという衝撃が手元に伝わった。
今までとは明らかに違う重量感。大型魚を確信。慎重にファイトしていると、魚が大きくジャンプ！
ブラウンはニジマスほど頻繁にジャンプする魚ではないが、この個体は2度ほど豪快に跳ねた。
一瞬ヒヤリとしたものの、フッキングはしっかり決まっており、無事にキャッチ。

姿を現したのは60cmほどの立派なブラウントラウト。5cmのリフレインが小さく見えます（笑）
この時期に釣れる魚としてはコンディションも素晴らしく、この1匹に満足しこの日は脱渓しました。
帰りも同じ過酷な道を通って・・・

冬の渓の歩き方

この日は、今年発売された「ジオロック ウェーディングシューズ（FS-284Z）」を履いての釣行。 このモデルはシューレースを採用しており、同シリーズのBOAタイプとはまた違ったフィット感が特徴だ。

今回の釣行であえてこのシューズを選択したのには理由がある。 過去にBOAタイプのシューズを使用していた際、ダイヤル部分が凍結し、回らなくなってしまったことがあったためだ。 （最高気温が氷点下の日ではあったが） その場合、水場があれば解凍できるものの、状況によってはシューズを脱げなくなることもある。 そのため、こうした過酷な環境下や、長距離を歩くような釣りでは、個人的にはシューレースタイプのシューズをおすすめしたい。 また、このシューズもジオロックソールシステムを採用しているため、自分でソール交換が可能。 今回は、現在開発・テスト中（2027年発売予定）の「ビブラムソール」にスタッドを打ち込んだものへ換装して遡行した。 雪のある地域で冬の釣りをされる方であればご存じかと思うが、冬場にフェルトソールで雪上を歩くと、フェルトに雪が付着し、気付けば2000年代に流行したギャルの厚底靴のような状態になってしまう（笑）

当然ながら非常に歩きづらく、転倒のリスクも高くなる。 そのため、雪上を歩くような場所で釣りをする場合は、個人的にはビブラムソールを強く推奨したい。 （もちろん、ビブラムソールでも歩けるような滑りづらい川であることが前提） またフェルトソールとは異なり、ビブラムソールは水を吸わないため重くならない。よって長距離歩いても疲れ難いのが最大のメリットになる。 この日もこのシューズのおかげでとても快適に釣りができた。

そんな過酷な冬の釣りも、ようやく終わりを迎えた北海道。 これからはいよいよトラウトフィッシングの本格シーズン。 雪代や増水など難しい時期もありますが、その先にはコンディションの良い魚たちとの出会いが待っています。 今シーズンも、たくさんの素晴らしい魚に出会えるシーズンにしたいと思います。